Aunt Sue-Ann Foods convierte el excedente de batata jamaiquina en un negocio de snacks

Aunt Sue-Ann Foods Limited, dirigida por su fundadora Sue-Ann Hambleton y su cofundadora Kishana Armstrong, pasó de la agricultura en Clarendon a la producción de chips de batata jamaiquina después de que un excedente del cultivo abriera la puerta a la manufactura.

Hambleton dijo que su interés por los negocios comenzó en la escuela primaria, mucho antes de asistir a la University of Technology, Jamaica. Creció en Angels, asistió a Angels Primary y Holy Child High School, y luego estudió administración de empresas y gestión de operaciones de producción en UTech. Mientras estaba en la universidad, un agrónomo la animó a considerar la agricultura, pese a que no tenía antecedentes rurales ni tierras familiares.

Tras investigar la dependencia de Jamaica de las importaciones, Hambleton dijo que quería ayudar a cerrar esa brecha. Comenzó a cultivar unos dos años después, tras compartir la idea con Armstrong, a quien conoció en la universidad. Armstrong gestiona la contabilidad y ahora ayuda a dirigir la fábrica, mientras Hambleton se encarga de entrevistas, contactos y ventas.

La empresa sembró primero pimientos en Clarendon y comenzó a abastecer hoteles durante su primer año; más tarde vendió pimientos, okra y otros productos a hoteles, supermercados y restaurantes. Una gran oferta de batatas hace unos tres años llevó a las socias a donar parte del producto a un hogar infantil y a una iglesia, pero aun así tenían más de lo que podían colocar.

Armstrong sugirió entonces que la empresa comenzara a manufacturar antes de lo previsto. Hambleton dijo que probaron varias ideas de producto antes de elegir los chips de batata, centrándose en lo que podían producir de manera constante. El proceso de desarrollo incluyó trabajo de receta, encontrar el grosor adecuado de las rebanadas y calcular los tiempos de fritura.

La empresa produce ahora dos variedades de chips: una opción con menos sal dirigida a clientes preocupados por la salud y un sabor barbacoa para compradores que prefieren un gusto más intenso. Hambleton dijo que también está prevista una versión picante.

Los chips de Aunt Sue-Ann Foods ya se venden en cinco supermercados, incluidos Loshusan, Master Mac en Constant Spring Road, General Foods en Liguanea Plaza y Sovereign Supermarket, además de dos farmacias y dos restaurantes. Hambleton dijo que los chips se elaboran en May Pen, Clarendon, con batatas 100 por ciento jamaiquinas procedentes de las fincas de la empresa, y con planes de comprar a otros agricultores locales a medida que el negocio se expanda.