La oposición advierte que la carga de ayuda por el huracán Melissa permanece atascada en puertos y almacenes

Mientras la auditor general sigue expresando preocupación por el lento desembolso de las donaciones de ayuda por el huracán Melissa, el portavoz de la oposición en comercio, industria y logística global, Anthony Hylton, ha lanzado una advertencia aparte sobre lo que calificó de colapso en la gestión de los suministros de ayuda en puertos y almacenes en toda la isla.

Al dirigirse a los reporteros en una conferencia de prensa en la Office of the Leader of the Opposition el lunes, Hylton dijo que las mercancías aportadas por organizaciones benéficas, organizaciones de la Diáspora y grupos comunitarios han quedado retenidas por largos retrasos, crecientes costos de almacenamiento y confusiones administrativas, en lugar de trasladarse con rapidez a las personas afectadas por la tormenta.

Sus comentarios llegan después de que la auditor general publicara una auditoría en tiempo real de la Hurricane Melissa Relief Initiative, que señaló mayores brechas en gobernanza, supervisión y gestión de desastres tras el huracán de categoría 5 que tocó tierra en Jamaica el 28 de octubre de 2025.

Aunque el debate público sobre la auditoría se ha centrado en el hallazgo de que solo el 1,8 por ciento de los 1.440 millones de dólares en donaciones se habían gastado para febrero de 2026, Hylton sostuvo que una segunda crisis ha estado desarrollándose fuera de la vista dentro de las redes logísticas y de carga de Jamaica.

"Individuos, grupos comunitarios y organizaciones de la Diáspora están siendo facturados por operadores de flete y almacenamiento por retrasos causados por la inacción gubernamental. [Y] en varios casos documentados, individuos y organizaciones han tenido que tomar la dolorosa decisión entre pagar tarifas que se han disparado durante semanas y meses o abandonar las mercancías por completo", dijo.

Hylton dijo que incluso los envíos que portan certificados benéficos destinados a eximir muchos cargos portuarios aún han enfrentado demoras prolongadas.

"Se ha informado de que productos perecederos — incluidos alimentos, suministros médicos y otros consumibles — se han deteriorado o echado a perder por completo mientras esperaban el despacho. Esto representa no solo un desperdicio de recursos donados, sino un profundo incumplimiento del deber de diligencia debido tanto a los donantes como a los beneficiarios previstos", alegó.

Sostuvo que Jamaica debería haber estado más preparada para la logística posterior a desastres, especialmente dadas las lecciones del huracán Beryl en 2024 y la congestión recurrente observada durante la temporada navideña de envíos cada año.

Hylton también señaló los hallazgos de la auditor general sobre el portal de ayuda en desastres de la Office of Disaster Preparedness and Emergency Management, que los auditores dijeron que se usaba principalmente para que los donantes subieran información en lugar de producir informes operativos sobre los suministros de ayuda entrantes.

"Un portal que recibe información pero no produce ninguna salida de gestión procesable no es un sistema logístico, es un formulario de registro", dijo Hylton.

Además advirtió que la situación podría dañar la posición de Jamaica ante donantes internacionales y grupos de la Diáspora que actuaron con rapidez tras el huracán.

"El resultado es que Jamaica se presentó ante el mundo como un país que necesitaba ayuda, lo cual éramos, recibió esa ayuda y luego sometió a las mismas personas que respondieron con generosidad a un calvario burocrático y financiero. Ese daño reputacional se extiende más allá de nuestras costas y corre el riesgo de socavar la confianza futura de los donantes en la capacidad de Jamaica para gestionar la asistencia internacional", dijo.

Hylton ahora presiona al Gobierno para que publique un recuento completo de los bienes de ayuda que aún se mantienen en almacenamiento o que quedaron abandonados en los puertos, y para que establezca un protocolo formal de logística de desastres antes de la temporada de huracanes de 2026, que comienza el 1 de junio.