Holness pide acelerar aprobaciones de infraestructura al reabrir el Troy Bridge en Trelawny

El primer ministro Dr Andrew Holness afirma que Jamaica no puede continuar con sistemas del sector público que permiten que proyectos de infraestructura vitales queden estancados durante años, y advirtió que los largos procesos de aprobación aumentan los costos y dejan a los ciudadanos cargando con el peso.

Holness hizo las declaraciones el viernes durante la puesta en servicio del nuevo Troy Bridge en Trelawny. La estructura reemplaza el antiguo puente que colapsó en agosto de 2021, y dijo que la experiencia demuestra por qué debe cambiarse el marco de aprobación e inversión pública del Gobierno.

“El sistema que tenemos es bastante eficaz para medir el costo de construir, pero no es eficaz para medir el costo de no construir con suficiente rapidez”, dijo Holness. “Nos habría costado al menos un 30 por ciento menos si hubiéramos construido este puente hace cuatro años”.

Al abordar por qué los residentes esperaron unos cinco años por el reemplazo, Holness dijo que el asunto requería una reflexión franca. Señaló que la demora estaba vinculada a los sistemas utilizados por los gobiernos para proteger el dinero público y garantizar que se gaste adecuadamente.

Añadió que la infraestructura retrasada tiene consecuencias reales para la gente común, desde agricultores que deben tomar rutas más largas para llegar al mercado hasta estudiantes que pierden horas adicionales en la carretera cuando un puente permanece fuera de servicio.

Al hablar con residentes y estudiantes en la ceremonia, Holness dijo que la reapertura corregía la grave interrupción que las comunidades habían soportado desde 2021 y significaba más que la finalización de otro proyecto de obras.

También reflexionó sobre el Troy Bridge original, construido en 1869, que sirvió a comunidades de Trelawny y Manchester durante más de 150 años antes de que la tormenta tropical Grace lo destruyera. Holness describió el puente como parte tanto del patrimonio de la comunidad como de la historia más amplia de Jamaica.

“El Troy Bridge no es simplemente una estructura física; es parte de la historia de esta comunidad y parte de la historia de Jamaica misma”, dijo, señalando que existía antes de los vehículos de motor y que había sobrevivido a muchos huracanes, así como a generaciones de cambio social y económico.

Holness aprovechó la apertura para señalar lo que calificó como un problema nacional más amplio: la infraestructura envejecida de Jamaica. Dijo que gran parte de la infraestructura del país fue construida hace más de 100 años y ha superado su vida útil prevista.

“No vamos a poder reparar de la noche a la mañana los 20,000 kilómetros de carreteras que tenemos, gran parte de las cuales se construyó hace más de 100 años”, dijo Holness, al defender el programa de rehabilitación vial SPARK del Gobierno.

Dijo que los críticos habían cuestionado por qué el dinero de SPARK no se utilizaba simplemente para bachear carreteras. “Todos los años estamos bacheando. A veces estamos bacheando el bache que ya habíamos bacheado”, dijo, al tiempo que reconoció la necesidad de revisiones de ingeniería, evaluaciones ambientales, procedimientos de contratación y revisiones fiscales.

Holness sostuvo que los procedimientos deben conducir a la ejecución. “El propósito de un proceso es producir un resultado. Lamentablemente, muchos de nuestros burócratas y tecnócratas, y algunos de nuestros políticos, y muchos en la sociedad civil que critican el trabajo del gobierno, creen que el final de un proceso es otro proceso”, dijo. “El objetivo no es elegir entre rendición de cuentas y eficiencia. El objetivo es lograr ambas”.

Según Holness, el Gobierno pretende actualizar el sistema de inversión pública y aprobaciones mediante la eliminación de pasos repetidos, la reducción de los tiempos de espera para las aprobaciones y la creación de rutas más rápidas para proyectos de infraestructura crítica.

“Estamos decididos a modernizar nuestro sistema de inversión pública y aprobaciones. Estamos decididos a reducir la duplicación. Estamos decididos a acortar los plazos de aprobación. Estamos decididos a crear vías aceleradas para proyectos de infraestructura crítica”, dijo. Holness señaló la creación de la National Reconstruction and Resilience Authority, NaRRA, como parte del impulso de la administración para mejorar la ejecución de infraestructura y fortalecer la capacidad de recuperación de Jamaica tras desastres naturales.

El cierre afectó a comunidades a ambos lados del puente. Troy High, entre otras escuelas, perdió varios estudiantes después de que sus padres decidieran que no pagarían el costo adicional de enviarlos por la ruta alternativa más larga.

La actividad empresarial también sufrió, ya que los camiones de reparto tuvieron que usar carreteras más largas y algunas empresas perdieron clientes cuando Troy quedó aislada de un enlace clave.

Stephanie Codling-Smith, directora de Warsop Primary and Infant School, celebró el nuevo puente, que ha restablecido la conexión entre comunidades a ambos lados del Hector River, situado debajo.

“Hoy es un día maravilloso. Es un buen día para nosotros aquí en esta parte de Jamaica”, dijo. “Estamos felices de ver el puente firme, erguido, y estamos muy contentos por eso. Así que hoy es realmente un buen día”.