Balogun sostiene que bastaba con una amarilla tras la sanción de expulsión en el Mundial

SEATTLE (AP): El delantero de Estados Unidos Folarin Balogun dijo el viernes que discrepa respetuosamente de la tarjeta roja que recibió durante la victoria 2-0 de los estadounidenses en el Mundial ante Bosnia-Herzegovina.

Los árbitros expulsaron a Balogun el miércoles tras pisar el tobillo derecho del bosnio Tarik Muharemovic. En declaraciones previas al entrenamiento en el Husky Soccer Stadium, sostuvo que una amonestación por la acción habría sido la sanción más apropiada.

"No hay otro sitio donde poner la pierna. Va a ser inevitable", dijo Balogun. "Así que he visto muchas opiniones y puntos de vista distintos. Pero, para mí personalmente, creo que una tarjeta amarilla habría sido justa. Es algo que ha ocurrido, así que tenemos que seguir adelante y tengo que aceptarlo."

La expulsión conlleva automáticamente una sanción de un partido, lo que deja a Balogun fuera del encuentro de octavos de final del lunes contra Bélgica. Las suspensiones por tarjeta roja no pueden apelarse salvo que la FIFA imponga una penalización superior a un solo encuentro, lo que no ocurrió en su caso. Podría regresar para los cuartos de final si Estados Unidos avanza.

Balogun ha marcado tres veces en el torneo, incluido el gol de apertura que puso a EE. UU. por delante ante Bosnia. Esa cifra iguala los seis goles de Landon Donovan en 2010, la segunda mayor cifra goleadora de un estadounidense en un Mundial, solo por detrás de los cuatro tantos de Bert Patenaude en el torneo inaugural de 1930.

El delantero de 25 años celebró su gol ante Bosnia con el gesto del "Silencer", popularizado por el máximo anotador histórico de la NBA LeBron James, quien también reconoció la celebración en las redes sociales. Balogun, el primer jugador estadounidense en anotar dos veces en un mismo partido de Mundial desde 1930, describió su reciente etapa como un torbellino emocional.

"He estado molesto, he estado feliz. Ha sido irreal, la verdad", dijo Balogun. "Pero para mí creo que era importante mantener la calma. Nunca quiero reaccionar con ira ni por las emociones. Todavía hay mucha gente que inspira a niños y niñas que están mirando. Tenemos que mostrarles la forma correcta de afrontar las cosas, incluso cuando piensas que es injusto."

El entrenador Mauricio Pochettino aún no ha confirmado quién ocupará el lugar de Balogun en el once inicial. Ricardo Pepi y Haji Wright parecen las opciones principales. Pepi actuó como sustituto cuando Christian Pulisic se ausentó por una lesión de pantorrilla en la victoria 2-0 de la fase de grupos ante Australia.