Balogun mantiene su disconformidad con la tarjeta roja y se prepara para ausentarse del duelo de EE. UU. ante Bélgica en el Mundial

SEATTLE (AP): El delantero de Estados Unidos Folarin Balogun dijo ayer que discrepa respetuosamente de la tarjeta roja que recibió durante la victoria de 2-0 de los estadounidenses en el Mundial sobre Bosnia-Herzegovina.

Balogun fue expulsado el miércoles tras pisar el tobillo derecho de Tarik Muharemovic. En una comparecencia ante los medios antes del entrenamiento en el Husky Soccer Stadium, argumentó que una amonestación habría reflejado mejor la naturaleza de la jugada.

"No hay otro sitio donde poner la pierna. Va a ser inevitable", dijo Balogun. "He visto muchas opiniones y puntos de vista distintos. Pero, para mí personalmente, creo que una tarjeta amarilla habría sido justa. Es algo que ha pasado, así que tenemos que seguir adelante y tengo que aceptarlo."

La expulsión conlleva una suspensión automática de un partido, lo que significa que Balogun no jugará el encuentro de octavos de final del lunes contra Bélgica. Los jugadores no pueden apelar una suspensión por tarjeta roja de un solo partido a menos que la FIFA imponga un castigo más largo, lo cual no ha ocurrido en este caso. Si Estados Unidos avanza, volvería a estar disponible a partir de los cuartos de final.

Balogun ha marcado tres veces en este torneo, incluido el gol que puso a EE. UU. por delante contra Bosnia. Esa cifra iguala el total de Landon Donovan en 2010 como la segunda mayor anotación de un estadounidense en un Mundial, solo por detrás de los cuatro goles de Bert Patenaude en el primer torneo, en 1930.

El delantero de 25 años celebró su gol contra Bosnia con la celebración "Silencer", hecha famosa por el máximo anotador de la historia de la NBA, LeBron James, quien más tarde reaccionó al gesto en las redes sociales. Balogun es también el primer jugador estadounidense en marcar dos veces en un mismo partido de Mundial desde 1930, un periodo que describió como un torbellino emocional.

"He estado molesto, he estado feliz. Ha sido surrealista, la verdad", dijo Balogun. "Pero para mí creo que era importante mantener la calma. Nunca quiero reaccionar por ira ni por emoción. Sigue habiendo mucha gente que inspira a niños pequeños, niños y niñas que nos miran. Tenemos que mostrarles la forma correcta de afrontar las cosas, incluso cuando creas que es injusto."

Sigue sin estar claro a quién elegirá el entrenador Mauricio Pochettino para sustituir a Balogun en el once inicial. Ricardo Pepi y Haji Wright se consideran las opciones más sólidas. Cuando Christian Pulisic se perdió la victoria de 2-0 en la fase de grupos ante Australia por una lesión en la pantorrilla, Pepi ocupó su lugar en el once titular.