Residentes de Westmoreland enfrentan alzas en el combustible, facturas y nuevas pérdidas tras el huracán Melissa

Personas en todo Westmoreland dicen que la vida se ha vuelto cada vez más difícil desde que el huracán Melissa arrasó la parroquia. Meses después del sistema de categoría 5, muchos residentes siguen lidiando con casas dañadas, negocios cerrados o debilitados, prolongadas interrupciones eléctricas y ahora gastos cotidianos más elevados, incluidos los precios de la gasolina afectados por el conflicto en Oriente Medio.

La lista exrefinería más reciente de Petrojam añadió más presión para los conductores. El precio de la gasolina de 90 octanos subió $4.50 hasta $188.57 por litro, mientras que la de 87 octanos también aumentó $4.50 hasta $181.13 por litro.

En estaciones de servicio de Westmoreland el jueves pasado, varios automovilistas dijeron que los aumentos llegaron mientras todavía intentaban recomponer sus vidas tras el huracán. Un taxista resumió el ánimo con crudeza: “[El huracán] Melissa me destrozó y ahora la gasolina me está golpeando fuerte”.

El taxista dijo que Melissa arrancó el techo de su casa y destruyó una pequeña tienda que le ayudaba a ganar dinero adicional. En declaraciones al Jamaica Observer, dijo que la cantidad que gasta cada día en gasolina para operar su taxi pasó de aproximadamente $3,500 a no menos de $5,000, elevando su factura semanal de combustible por encima de $20,000.

“Es la misma tarifa la que estoy cobrando”, dijo el taxista. “Subió [el costo de] las llantas; una de mis llantas costaba $10,000, ahora está en más de $12,000, así que todo —la batería— todo ha subido. Es duro, pero hay que seguir porque no podemos quedarnos sentados. Está apretado; necesitamos con urgencia un aumento de tarifa”, pidió.

Para David Israel, de Cave, la gasolina es solo un punto de presión. Dijo que también está tratando de conseguir el dinero para volver a cablear su casa debido a los daños causados por el huracán.

“Tenemos que contratar electricistas, y esos electricistas, después de la tormenta, también están subiendo sus precios. Así que todo se está acumulando desde Melissa, y si uno no está realmente automotivado y no tiene un espíritu decidido para ponerse de pie otra vez, moverse y no perder la esperanza, eso le rompe el ánimo”, dijo al Sunday Observer.

“Todo simplemente se acumula, es una cosa tras otra”, añadió Israel, sonando algo cansado pero insistiendo en que planea seguir adelante.

Un maestro de Westmoreland dijo que el costo de desplazarse lo ha obligado a pensar cuidadosamente en cada viaje. Dijo que ahora limita las salidas, comparte viajes cuando puede, camina cuando es posible o permanece en casa.

“Simplemente tenemos que racionar a donde vayamos, compartir el carro cuando sea posible, y básicamente caminar o quedarme en mi patio, y cada vez más es esa última parte: quedarme en mi patio”, dijo.

Según el maestro, $7,000 en gasolina le duraron solo dos días, aunque esa suma normalmente cubriría sus desplazamientos durante una semana completa.

“Son decisiones tácticas: si no tenemos absolutamente que ir allí, no vamos, o [vamos] caminando, porque incluso si tomamos taxi, eso sigue teniendo un costo”, explicó.

Dijo que apoyaría medidas de trabajo desde casa si se implementan. Sin embargo, advirtió que la enseñanza en línea sería difícil y podría trasladar la carga de los costos de transporte a facturas domésticas más altas.

“Mi factura de electricidad ha subido cada mes un 50 por ciento, así que temo ver cómo será la próxima. Si es trabajo desde casa, tenemos que tener cuidado con cómo lo hacemos, pero puedo entender la necesidad de restringir el movimiento general por carretera”, dijo al Sunday Observer.

Otra residente de Cave, que se identificó como Mrs James, dijo que usar un generador le había estado costando alrededor de $19,000 cada semana. Dijo que agradece que el servicio eléctrico haya regresado, pero la rapidez con que llegó una nueva factura de electricidad le ha traído una nueva preocupación.

“No fue una tarea fácil, sigo agradecida por la corriente [electricidad] que recuperamos, pero nunca esperé una factura de electricidad tan pronto. La factura fue como de $6,800 solo por dos semanas, y no es agradable saber que estamos trabajando con salario mínimo para pagar la factura de electricidad, la del agua y enviar a los niños de vuelta a la escuela”, dijo.

Mrs James dijo que el huracán también le hizo perder un negocio y algunos animales. “Solo tenemos la esperanza de que vengan días mejores, pero, para mí, parece que se está poniendo peor de lo que esperábamos”, dijo.

Delpert Rodney enfrenta una pérdida distinta. Para él, el golpe más reciente no fue la gasolina, sino un incendio que consumió la pequeña cantidad de mercancía que había logrado rescatar tras la tormenta.

Rodney, quien opera una mercería en Belmont, dijo que Melissa ya había destruido su tienda. Había trasladado el limitado inventario que recuperó a un cuarto trasero en un edificio temporal, pero ese cuarto fue arrasado por el fuego el jueves pasado.

“Estábamos en la zona cero después del huracán Melissa, y ocurrió esto. Es realmente desgarrador ahora mismo”, dijo al Sunday Observer.

Rodney dijo que el negocio había sido razonable después del huracán y que creía que empezaba a recuperar el equilibrio antes de que el incendio lo hiciera retroceder otra vez.

“Del incendio no hay nada que se pueda rescatar ahora. Solo tenemos que seguir adelante y rezar”, razonó. “Creo que mientras uno no se rinda, siempre hay espacio para avanzar. Una vez que uno se rinde, entonces todo está muerto, pero mientras siga intentándolo y volviendo a juntar las piezas, estará bien”, dijo.