Beaches presenta un plan de crecimiento caribeño de US$1.000 millones mientras Holness vincula la expansión regional con la riqueza nacional de Jamaica

OFICINA OCCIDENTAL: El lanzamiento formal del sábado de Treasure Beach Village en Beaches Resorts, en las Islas Turks and Caicos, marcó el primer capítulo de un programa de crecimiento de US$1.000 millones para el grupo hotelero de propiedad jamaicana.

En los próximos años, se espera que la inversión duplique aproximadamente la presencia de Beaches Resorts en el Caribe.

Al dirigirse a los invitados en el acto, el primer ministro Dr Andrew Holness dijo a The Gleaner que el proyecto muestra cómo la «riqueza nacional» de Jamaica puede traspasar la costa mediante empresas que contratan en la región, trasladan competencias al exterior y amplían la huella del país en mercados vecinos.

Holness instó a los jamaicanos a considerar los éxitos de grupos nacidos en el país, como Sandals y Beaches, como parte de la economía nacional en sentido amplio, señalando que las ganancias no se limitan a la isla cuando esas empresas crecen en otros puntos de la región.

«Tenemos que entender qué es la riqueza nacional», dijo Holness. «La riqueza nacional también incluye al sector privado jamaicano, formado en Jamaica, que innova en Jamaica y exporta a otros países de la región».

Comparó el objetivo con la forma en que gigantes globales como Microsoft, Tesla y Huawei generan valor mediante innovación y escala, y dijo que Jamaica debería impulsar a más empresas a seguir ese camino.

«Para nosotros tenemos GraceKennedy, tenemos Sandals y bastantes otras compañías que operan en la región», dijo. «Lo que me gustaría ver son más empresas jamaicanas construyendo riqueza con talento jamaicano, con experiencia jamaicana, para innovar y crear productos que exporten».

Holness también señaló cómo una red regional de Sandals y Beaches puede mantener empleados a los jamaicanos y el envío de apoyo al hogar, incluso cuando las tormentas afectan propiedades en la isla. Citó el huracán Melissa como una prueba reciente de ese modelo.

«Cuando vengo aquí y entro en una habitación, las personas que me reciben son jamaicanos en todos los niveles del hotel», dijo Holness, al describir conversaciones con un trabajador cuya casa fue golpeada por el huracán pero que siguió ganando tras una transferencia a la propiedad en Turks and Caicos.

«Ese es el poder de tener una empresa global o regional», añadió. «Es un beneficio para el país».

Treasure Beach Village comenzó a recibir huéspedes en marzo, pero la ceremonia del sábado presentó el sitio de US$150 millones como el proyecto principal de lo que los líderes llaman un nuevo capítulo para Beaches.

El presidente ejecutivo Adam Stewart calificó el desarrollo de «Beaches 2.0», diciendo que señala una fe a largo plazo en el turismo caribeño y en los trabajadores caribeños.

«Este es el primero de cinco nuevos resorts», dijo Stewart durante su discurso. «El año que viene abriremos Beaches Exuma en The Bahamas. Al año siguiente, Beaches Barbados. Al siguiente, el nuevo Beaches en Jamaica. Y al año siguiente, St Vincent and the Grenadines».

Stewart atribuyó la hoja de ruta a su difunto padre, Gordon 'Butch' Stewart, quien fundó la compañía hace 45 años y defendió el potencial turístico de la región.

«Mi difunto e increíble padre fundó esta compañía hace 45 años», dijo Stewart. «Fue un campeón de creer en lo posible, en el sueño caribeño, y de creer en el turismo caribeño y en la gente caribeña más que nadie que conozca».

También recordó la historia familiar en el territorio, señalando que su abuelo llegó a las islas en un barco mercante en la década de 1950 y más tarde instó a su padre a ver lo que llamó «las islas más bonitas del Caribe».

El primer ministro Charles Washington Misick calificó a Beaches Turks and Caicos de «propiedad estrella» de la línea Beaches y dijo que la expansión refuerza el lugar del territorio entre los destinos premium.

«Este resort en realidad hace dos cosas», dijo Misick. «Eleva el listón en términos de calidad de alojamiento y aumenta el número de camas, con implicaciones positivas para vuelos adicionales».

Misick dijo que el territorio busca deliberadamente a visitantes adinerados por los altos costos operativos del turismo.

«Tenemos que apuntar al segmento de alto nivel, baja densidad y alto valor, en lugar del turismo masivo», dijo, señalando que las tarifas promedio de habitación en invierno pueden superar los US$1.000 por noche.

El turismo, dijo, sigue impulsando la economía de Turks and Caicos, aportando un estimado del 70 al 80 por ciento del producto interno bruto cuando se cuentan la actividad directa e indirecta.

Treasure Beach Village añade 101 suites de varias habitaciones, seis restaurantes nuevos, una piscina estilo laguna de 15.000 pies cuadrados, el primer food hall de Beaches y el primer Starfish Cinema de la marca.

La aldea se ubica dentro de Beaches Turks and Caicos, que ha crecido desde un hotel de 150 habitaciones en 1995 hasta convertirse en uno de los resorts familiares todo incluido más conocidos del Caribe.