Bélgica termina primera del Grupo G con una victoria de 5-1 ante Nueva Zelanda en el Mundial

VANCOUVER, Columbia Británica (AP):

Con una lluvia de goles, Bélgica por fin encontró su punto de equilibrio en la Copa del Mundo.

Leandro Trossard anotó dos tantos y Bélgica superó un arranque lento en el torneo para avanzar a la fase eliminatoria al frente del Grupo G con una victoria de 5-1 sobre Nueva Zelanda el viernes por la noche.

Bélgica se enfrentará el miércoles en Seattle a un tercer clasificado aún por determinar. El partido se disputó simultáneamente con el otro cierre de grupo en Seattle entre Egipto e Irán, que terminó en empate 1-1, lo que dejó a Egipto fuera del primer puesto.

Los belgas llegaron al partido en una sorprendente tercera posición en su grupo tras abrir la Copa del Mundo con un empate 1-1 contra Egipto y un empate sin goles contra Irán.

«Creo que también tuvimos ocasiones en los dos primeros partidos y no las aprovechamos. Así que es importante que hoy sí lo hicimos», dijo Trossard. «Y siempre es agradable marcar muchos goles; estamos muy contentos de pasar en primer lugar, y sí, mucha alegría».

Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku y Alexis Saelemaekers también marcaron por los belgas, que fueron eliminados en la fase de grupos en Catar hace cuatro años después de terminar terceros en la Copa del Mundo de 2018 en Rusia.

Elijah Just marcó para Nueva Zelanda, que necesitaba ganar de forma contundente para tener opciones de avanzar. Los All Whites regresan a casa sin su primera victoria en una Copa del Mundo.

Si Bélgica gana su partido de apertura en la fase eliminatoria, se enfrentará al vencedor del encuentro entre Estados Unidos y Bosnia-Herzegovina en los octavos de final.

«Primero tenemos que ganar nuestro partido de dieciseisavos. Ni siquiera sé aún contra quién jugaremos, así que sería una falta de respeto empezar ya a hablar de los octavos de final», dijo el entrenador de Bélgica, Rudi Garcia. «Veremos quién pasa».

Terminar al frente del grupo también significa que Bélgica no tendrá que desplazarse mucho para su primer partido eliminatorio. La base de entrenamiento del equipo está en Seattle.

Trossard estuvo a punto de marcar al inicio del partido, pero la tecnología de línea de gol determinó que el balón no cruzó la línea.

El defensor neozelandés Finn Surman fue señalado por una mano en el área en el minuto 23, lo que le otorgó a Bélgica un penalti, pero el video determinó que su brazo estaba en posición natural y el juego continuó.

En un rebuliño frente a la portería, Trossard elevó el balón al larguero y este cayó dentro del arco para poner a Bélgica por delante en el minuto 28.

Fue el primer gol de Bélgica en una Copa del Mundo desde el tanto de Michy Batshuayi contra Canadá en el partido inaugural del grupo en Catar en 2022. El gol de Bélgica en su empate 1-1 contra Egipto en la apertura de este torneo fue en propia puerta.

Trossard marcó su segundo al inicio de la segunda mitad, aprovechando un rebote de un jugador neozelandés para superar al portero Max Crocombe.

De Bruyne añadió un disparo espectacular desde fuera del área en el minuto 66 que prácticamente sentenció el partido para Bélgica. Lo celebró haciendo un corazón con las manos para el público lleno en Vancouver.

El gol de Just evitó la portería a cero para Nueva Zelanda en el minuto 84, pero dos minutos después Lukaku marcó de cabeza para Bélgica y envió un beso a los aficionados. Saelemaekers marcó en el tiempo añadido.

«Ha sido un largo camino y estoy orgulloso de los muchachos», dijo Just, que sumó tres goles en el torneo. «Todos dieron lo máximo; simplemente no estuvo ahí».

El extremo Jérémy Doku fue titular con Bélgica tras perderse el empate sin goles del domingo contra Irán por una enfermedad. Luego viajó a Londres para el nacimiento de su hijo. Solo entrenó una vez con el equipo en siete días.

El portero Thibaut Courtois disputó su partido número 18 en Copas del Mundo con Bélgica, superando la marca establecida por Enzo Scifo.

Nueva Zelanda cayó 3-1 ante Egipto el domingo en Vancouver, ya que los Faraones ganaron por primera vez en una Copa del Mundo. Los All Whites empataron 2-2 con Irán en su partido inaugural del grupo.