Bélgica se opone tras la decisión de la FIFA de habilitar a Folarin Balogun para enfrentar a EE. UU. en los octavos de final del Mundial

Las autoridades futbolísticas de Bélgica exigen a la FIFA una explicación completa tras la decisión del organismo rector de permitir que el delantero de Estados Unidos Folarin Balogun participe en el Mundial pese a haber sido expulsado en su partido anterior.

Los belgas se enfrentan hoy a los estadounidenses, con un puesto en los cuartos de final en juego.

La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) indicó que aún no ha recibido «la decisión de la FIFA ni ninguna explicación sobre este asunto. En estas circunstancias, no le queda otra opción que impugnar la elegibilidad del jugador para el próximo partido». La federación no precisó dónde planea impugnar el fallo de la FIFA.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, intervino en favor de Balogun, el destacado delantero estadounidense cuya suspensión por tarjeta roja fue revocada en una medida que lo habilitó para enfrentar a Bélgica.

La RBFA dijo que solo se enteró de la acción de la FIFA a través de los medios de comunicación y escribió a la organización solicitando la decisión por escrito y un resumen del procedimiento seguido.

«Como única respuesta, la FIFA envió una carta a la RBFA en la que afirmaba que consideraba que esa correspondencia constituía una apelación, que se había nombrado a un juez y que la RBFA solo disponía de unas pocas horas para completar dicha apelación», declaró la federación. «La FIFA no proporcionó información alguna».

La asociación subrayó que, según las propias normas de la FIFA, debe comunicarse una decisión motivada al recurrente antes de que cualquier apelación pueda avanzar.

«Mientras la RBFA solo buscaba explicaciones legítimas, la propia FIFA creó una apelación y se aseguró de inmediato de que fuera declarada inadmisible», indicó. «Todo esto ocurrió mientras la FIFA se negaba simultáneamente a responder a las legítimas solicitudes de la RBFA».

Balogun, autor de tres goles en este torneo con Estados Unidos, fue expulsado por pisar torpemente el tobillo derecho de Tarik Muharemović, de Bosnia-Herzegovina, durante una victoria por 2-0 en los dieciseisavos de final el miércoles. La expulsión desencadenó una sanción automática de un partido.

La FIFA anunció el domingo que la suspensión no se aplicaría para el partido de octavos de final — una medida muy inusual que provocó elogios de Trump y la furia del bando belga. Se entendió que era la primera vez desde 1962 que una tarjeta roja en un Mundial no supusiera perderse un encuentro.

«Independientemente del resultado deportivo de este partido, la RBFA está profundamente preocupada por el curso de los acontecimientos y seguirá luchando en las próximas horas, días y meses en defensa de los principios fundamentales de la ética, la competencia leal y los intereses del fútbol en su conjunto», añadió la federación belga.

La decisión también suscitó la reprimenda de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la Unión Europea con sede en Bruselas.

Glenn Micallef, comisario de deportes de la Unión Europea, afirmó que las decisiones «sobre las normas y los asuntos deportivos corresponden a los organismos deportivos, no a los políticos».

«Influir en las decisiones deportivas socavaría la autonomía del deporte», escribió en un mensaje en X. «Nuestra atención debería centrarse, en cambio, en los auténticos retos de gobernanza que enfrenta el deporte, incluida la instrumentalización del deporte con fines políticos».