La recuperación de la iguana jamaicana podría elevar la población por encima de 3.000 en 10 años

TRELAWNY, Jamaica — El programa de recuperación de la iguana jamaicana de Jamaica podría hacer que la población de este raro reptil pase de más de 400 ejemplares en la actualidad a entre 3.000 y 4.000 durante los próximos 10 años, según el ministro de Agua, Medio Ambiente y Cambio Climático, Matthew Samuda.

Samuda ofreció la actualización el viernes pasado en la Rotaract District 7020 Conference, celebrada en el Ocean Coral Spring Resort, en Trelawny. Respondía a una pregunta de un delegado identificado únicamente como Lewis, quien representaba al Rotary Club of Providenciales en las Islas Turcas y Caicos.

La conferencia, realizada bajo el lema “La experiencia Nexus 360°”, reunió a 135 delegados de Jamaica, Haití, Las Bahamas, las Islas Turcas y Caicos, las Islas Caimán, las Islas Vírgenes Británicas y Montserrat.

Lewis preguntó por los avances de Jamaica en la protección de sus iguanas en peligro de extinción, señalando que trabajadores de conservación en las Islas Turcas y Caicos también habían actuado para sacar a las iguanas roqueras nativas del borde de la extinción.

Samuda dijo que la iguana jamaicana, Cyclura collei, era el animal al que se hacía referencia y señaló que en otro momento se creyó extinta. “La población está ahora en algún punto entre 500 y 600, y las perspectivas de crecimiento hasta 3.000 o 4.000 están ahí para los próximos 10 años con el trabajo que la National Environment and Planning Agency está realizando con la IUCN”, dijo Samuda.

Indicó que la especie se consideraba perdida en Jamaica en la década de 1940, antes de que posteriores trabajos de conservación ayudaran a restaurarla en Hellshire Hills en la década de 1980.

La iguana jamaicana, también llamada iguana de Colley, existe de forma natural únicamente en Jamaica y figura entre los lagartos más raros del mundo. El reptil estuvo presente en amplias zonas de la isla, así como en Great Goat Island y Little Goat Island, pero su principal bastión restante se encuentra ahora sobre todo en los bosques de Hellshire Hills, en St Catherine.

Samuda dijo que la recuperación ha sido respaldada por trabajos que involucran a la National Environment and Planning Agency y a la International Union for Conservation of Nature, la mayor red ambiental del mundo.

La Rotaract District 7020 Conference también contó con una considerable presencia extranjera, con la mayoría de los asistentes procedentes de otros territorios y países. Haití representó a más de 30 de los participantes.

“Gracias al Ministry of National Security and Peace junto con PICA (Passport, Immigration and Citizenship Agency) por ayudarnos mediante la exención de sus tasas de visado”, dijo a Observer Online Natasha Burnett, District Rotaract Disaster Relief and Environmental Sustainability Chair y líder del equipo de capacitación de la conferencia.