Ministerio de Educación respalda estudio del PIOJ sobre apoyo en crisis a estudiantes con necesidades especiales

El Ministry of Education, Skills, Youth and Information ha respaldado un estudio del Planning Institute of Jamaica (PIOJ) que examina cómo responde el sistema escolar cuando los alumnos con necesidades educativas especiales y discapacidades enfrentan emergencias, y describe el trabajo como esencial para profundizar la educación inclusiva.

“El Ministerio acoge con gran satisfacción esta investigación. Aporta de manera significativa a lo que ya tenemos, y la consideramos una contribución importante… al fortalecimiento continuo de la educación inclusiva en Jamaica”, dijo la Dra. Winnie Berry, Deputy Chief Education Officer for Core Curriculum and Support Services.

Afirmó que el documento se suma al conjunto actual de políticas del Ministerio y aporta evidencia útil para perfeccionar e implementar la política de Education in Emergencies (EiE), así como el impulso más amplio de Jamaica hacia una escolarización resiliente.

La Dra. Berry habló en el acto de presentación del informe ‘The Adequacy of the Emergency Response Mechanism for Students with Special Educational Needs and Disabilities’, celebrado el miércoles (22 de julio) en la sede del PIOJ en Kingston.

La investigadora principal, Dra. Shakeisha Wilson Scott, del Department of Sociology, Psychology and Social Work de la University of the West Indies, llevó a cabo el proyecto con aportes de actores del sector educativo y defensores de los derechos de las personas con discapacidad. La investigación evaluó cómo las escuelas e instituciones afines planifican proteger a los estudiantes en situación de riesgo cuando golpean huracanes, crisis sanitarias y otras interrupciones, comparando las condiciones antes, durante y después de la pandemia de COVID-19.

Según los hallazgos, Jamaica necesita un enfoque de emergencia por capas que refleje los riesgos de desastres relacionados con el clima, se apoye en alianzas entre múltiples actores y cierre las brechas de política y legislación que obstaculizan una respuesta de EiE inclusiva de la discapacidad.

La Dra. Berry sostuvo que una investigación sólida sustenta políticas públicas sólidas al revelar deficiencias, orientar a dónde deben destinarse los fondos, dar seguimiento a los resultados y mejorar los logros de los estudiantes. Observó que, si bien las escuelas suelen juzgarse en tiempos ordinarios, las convulsiones pueden exponer cómo funcionan realmente los sistemas, e insistió en la necesidad de arreglos que mantengan el aprendizaje, el cuidado y la seguridad antes y después de los desastres.

“Esta filosofía está en el centro de la Education in Emergencies Policy del Ministerio. La política reconoce que la educación no es un servicio que simplemente pueda pausarse durante las emergencias. Más bien, es un bien público protector y vital que brinda continuidad, estabilidad y esperanza a los niños y a sus familias”, dijo.

Añadió que la política busca proteger los resultados de aprendizaje en las etapas de preparación, respuesta y recuperación, al tiempo que tutela los derechos, el bienestar y el desarrollo de cada niño. A su juicio, el trabajo del PIOJ respalda esa postura al demostrar que los alumnos con necesidades educativas especiales y discapacidades suelen enfrentar cargas más pesadas en las crisis: interrupción de la escolarización, menor acceso a ayuda especializada, obstáculos tecnológicos y mayor tensión psicosocial.

“Estos hallazgos subrayan la importancia de incorporar la planificación inclusiva de emergencias en cada aspecto de la prestación educativa”, dijo la Dra. Berry.

Recordó que el Ministerio ha tratado desde hace tiempo el acceso equitativo como dependiente de identificar barreras, atender las necesidades individuales y brindar a cada alumno una oportunidad real de prosperar. Esa visión, dijo, da forma a la política de educación especial, que promueve la equidad, la inclusión y una provisión adecuada para alumnos con excepcionalidades, junto con una mejor formación docente, la participación de los padres y servicios de apoyo conjuntos.

“Se refleja igualmente en nuestra National Safe School Policy y en nuestra política de Education in Emergencies, ambas orientadas a garantizar que las escuelas permanezcan seguras, inclusivas y capaces de sostener el aprendizaje en estos tiempos difíciles. Estos compromisos de política se traducen en la práctica a través del trabajo de la Special Education Unit del Ministerio”, dijo.

La continuidad del aprendizaje, insistió, debe mantenerse incluso cuando las condiciones sean graves.

El Director General del PIOJ, Dr. Wayne Henry, señaló que Jamaica ha absorbido tres grandes choques en cinco años: el brote de COVID-19 en 2020, el Hurricane Beryl en 2024 y el Hurricane Melissa en 2025.

“Entre las preocupaciones que surgen tras este tipo de eventos está la continuidad de la educación de nuestra población estudiantil. Esta investigación se centró en un segmento particularmente vulnerable de nuestra población, y en las medidas existentes para su educación en emergencias y desastres”, dijo.

Afirmó que el estudio pone de relieve la realidad vivida de los estudiantes con necesidades especiales y ofrece propuestas destinadas a mejorar los resultados.

La Directora Ejecutiva del Jamaica Council for Persons with Disabilities (JCPD), Dra. Christine Hendricks, dijo que un trabajo de este tipo aporta la evidencia necesaria para pasar de “buenas intenciones a políticas sólidas”.

“Por eso el JCPD valora tanto el tipo de investigación aplicada y puesta a prueba en el terreno que se presenta hoy. Nos saca de las suposiciones y nos lleva a la evidencia. Nos indica con precisión dónde están las brechas entre la política en el papel y la protección en la práctica, y da a los responsables… una base clara para la acción correctiva”, dijo.

La Dra. Hendricks indicó que el Consejo revisará las conclusiones y recomendaciones derivadas del estudio y espera asociarse con el Ministerio y otros actores para fortalecer la preparación ante emergencias de los estudiantes con discapacidades.

“Esto incluye apoyar la formación del personal escolar, abogar por normas de refugios accesibles y garantizar que los planes de emergencia individualizados se conviertan en la práctica estándar para los estudiantes con necesidades educativas especiales y no en la excepción… Esta investigación corrige brechas y merece toda nuestra atención y nuestro seguimiento”, añadió.