Ministros del Gabinete detallan alivio en importaciones de cemento y acuerdo de tránsito de nacionales de terceros países con Estados Unidos

KINGSTON — Altos funcionarios del Gobierno comparecieron en una rueda de prensa posterior al Gabinete el miércoles 17 de junio de 2026 para abordar la reciente escasez de cemento en Jamaica y aclarar un nuevo acuerdo con Estados Unidos para recibir a un número limitado de nacionales de terceros países.

El ministro de Industria, el senador Aubyn Hill, dijo que presiones superpuestas habían tensionado el suministro nacional de cemento tras el huracán Melissa en octubre. La demanda de reconstrucción se disparó entre finales de noviembre y principios de 2026, mientras el principal productor de la isla enfrentó problemas con equipos de un nuevo horno y un sistema transportador instalados hacia febrero y marzo, y el mal tiempo afectó la extracción de clinker en Rockfort. Los daños de la tormenta también destruyeron el techo de un almacén en Montego Bay, lo que agravó las pérdidas.

Tras verificaciones en el mercado con al menos 16 distribuidores, el Gabinete aprobó cuotas ampliadas de importación por seis meses. Además de la asignación establecida de la casa compradora de hasta 150.000 toneladas, se emitieron nuevos permisos a Jamaica Logistics International Limited y Rock Hard Cement Jamaica (100.000 toneladas cada una), Tankweld Metals (60.000 toneladas), Island Concrete Company Limited (60.000 toneladas métricas) y Gore Development (20.000 toneladas). Hill dijo que las empresas que se acercaron al Gobierno durante la escasez fueron evaluadas según el crecimiento anual compuesto proyectado de la demanda. Se requerirá una planificación aparte para el cemento vinculado a grandes proyectos relacionados con NAR. Indicó que el suministro vuelve hacia el equilibrio y que construir una segunda planta local sigue siendo una cuestión de política a más largo plazo.

El primer ministro adjunto, el doctor Horace Chang, que también dirige la cartera de seguridad nacional, rechazó las afirmaciones de que Jamaica acordó aceptar 10.000 deportados o reos de Estados Unidos. Dijo que Jamaica sigue recibiendo únicamente a deportados jamaicanos, unos 100 al mes en el marco de un proceso bilateral estructurado.

Chang confirmó la aprobación del Gabinete de un memorando de entendimiento firmado la semana anterior para permitir que hasta 25 nacionales de terceros países transiten por Jamaica. Ningún gobierno queda vinculado a largo plazo; Jamaica puede rechazar a cualquier persona, y el programa finalizaría si los 25 optaran por permanecer. Los detalles operativos, incluido el alojamiento a través de la Organización Internacional para las Migraciones con costos iniciales financiados por Estados Unidos, aún se están finalizando. Los participantes no serían mantenidos en detención. Chang dijo que el arreglo era una iniciativa liderada por Estados Unidos, similar a acuerdos con Panamá, Costa Rica, Belice, Antigua, St. Kitts y Barbados, y que el dominio del inglés era el principal criterio de selección en discusión. Dijo que el memorando de entendimiento se haría público.

Los periodistas también presionaron a los ministros sobre la violencia escolar tras recientes muertes por armas de fuego que involucraron a un estudiante de Port Antonio High y a un docente de Ascot High. Funcionarios de educación vincularon el trauma en el aula con la delincuencia comunitaria, mientras Chang destacó programas de prevención de la violencia que operan en 39 escuelas.