Calder advierte de que el proyecto de ley de NaRRA podría debilitar la supervisión pública en la reconstrucción de Jamaica

La directora ejecutiva del Jamaica Accountability Meter Portal (JAMP), Jeanette Calder, advierte de que los fallos jurídicos y de gobernanza puestos de relieve por la reciente decisión del Tribunal Constitucional en el asunto de las Dry Harbour Mountains podrían repetirse si no se incorporan medidas más sólidas de transparencia y rendición de cuentas al proyecto de ley de la National Reconstruction and Resilience Authority (NaRRA).

NaRRA se creó para coordinar la reconstrucción tras el huracán Melissa, que azotó el país en octubre. Calder expuso sus inquietudes el martes en una presentación en línea ante el Kiwanis Club of Kingston titulada «Trust, Power & Public Funds: Understanding the NaRRA Bill».

Su advertencia llega días después del fallo del Tribunal Constitucional del 29 de abril que anuló el permiso ambiental de 2020 otorgado a Bengal Development Limited para una operación minera propuesta en las Dry Harbour Mountains, St Ann. El tribunal declaró el permiso inconstitucional, nulo y sin efecto jurídico después de que el Gobierno avanzó pese a las objeciones de la National Environment and Planning Agency (NEPA) y de residentes, quienes dijeron que la zona ecológicamente sensible enfrentaba daños irreversibles. El miércoles, la ministra de Información, la senadora Dra. Dana Morris Dixon, dijo que la Administración planea apelar.

Calder rechazó la idea de que NaRRA simplemente permita que las agencias continúen sus funciones sin cambios. En su opinión, la estructura otorga a NaRRA autoridad sobre los reguladores en lugar de eliminarlos por completo. «No los elude, pero los controla», declaró.

Explicó que cuando agencias como NEPA revisan aprobaciones de proyectos como carreteras o puentes, el director ejecutivo de NaRRA puede imponer plazos. Si el plazo vence, dijo, el mecanismo de avance del proyecto de ley puede impulsar el proceso sin esperar la determinación del regulador. «Si vence el plazo, hay una orden de avance que permite en este punto eludir lo que sea que la agencia reguladora hubiera dicho, y la decisión sobre ese permiso y esa aprobación de planificación puede ser emitida en realidad por NaRRA», dijo Calder.

Argumentó además que, si el director ejecutivo discrepa de la orientación técnica, el proyecto de ley permite sustituir esa decisión, sin exigir aviso público cuando se anula ese asesoramiento. «Si hay un desacuerdo del director ejecutivo con lo que dicen las agencias reguladoras, no eludirlos, pero si discrepa de su decisión, puede reemplazar esa decisión por completo. No hay en esta legislación ningún requisito, si se decide eludir el asesoramiento técnico o de planificación de cualquier agencia, de informar al público de que ese es el caso».

Calder también dijo que la legislación no garantiza con claridad a las comunidades afectadas el derecho a ser escuchadas, y señaló lo que describió como la ausencia de una disposición expresa de revisión judicial. Argumentó que, en conjunto, el marco de avance podría consagrar jurídicamente conductas que el fallo de Dry Harbour dijo que no debieron ocurrir.

Otra inquietud importante que planteó fue la Sección 26, que excluye a NaRRA del Public Investment Management System (PIMS), introducido en 2019 para mejorar los controles de relación costo-beneficio en el gasto en infraestructura de gran envergadura. «Una de las cosas a las que NaRRA no estará sujeta es este proceso; la Sección 26 dice explícitamente que NaRRA quedará exenta de PIMS… sin evaluación previa al pago antes de que se comprometan o gasten fondos».

Calder dijo que esa exención resulta especialmente preocupante porque el mandato de NaRRA se extiende más allá de obras relacionadas con huracanes para incluir proyectos estratégicos nacionales más amplios. Dijo que el debate puede continuar sobre si PIMS ralentiza la ejecución, pero subrayó que la cuestión de la rendición de cuentas es central para prevenir el desperdicio y una mala selección de proyectos.

También cuestionó por qué la autoridad está diseñada sin un consejo rector, pese a que se espera que administre unos 6.700 millones de dólares estadounidenses, aproximadamente un billón de dólares jamaicanos, en lo que describió como un entorno de baja confianza. Citando el Corporate Governance Framework de Jamaica de 2012, señaló que los consejos están destinados a fortalecer la transparencia, la probidad y la toma de decisiones eficaz en entidades públicas.

Calder preguntó por qué una agencia con responsabilidades y financiamiento tan amplios no contaría con ese nivel de supervisión formal. En cambio, dijo, NaRRA concentra el control ejecutivo en un único director ejecutivo nombrado por el primer ministro, respaldado por un comité asesor que puede ser nombrado por el ministro.

Según Calder, el comité asesor no tiene autoridad vinculante sobre las decisiones del director ejecutivo. «El comité asesor no tiene poder legal; no puede bloquear ni revertir ninguna decisión. Nunca tiene que reunirse porque nada en la ley exige que lo haga, y si se ignora su asesoramiento no se incumple ninguna ley», dijo.

Si bien subrayó la urgencia de la reconstrucción tras el huracán Melissa, sostuvo que esa urgencia no debería convertirse en un motivo para diluir las salvaguardas en torno al dinero público y al poder estatal. Señaló que la tormenta causó daños por 12.200 millones de dólares estadounidenses y borró el 56 por ciento del producto interno bruto, pero insistió en que Jamaica debe seguir protegiendo la rendición de cuentas mientras reconstruye.