Habitantes de Chigwell y Old Pen, en Hanover, dudan de que las reparaciones en una carretera dañada por inundaciones perduren

Casi seis meses después de que el huracán Melissa dejara inundados Chigwell y partes de Old Pen, en Hanover, los residentes avanzan en la recuperación mientras se preguntan si las recientes reparaciones en la carretera resistirán la próxima lluvia torrencial.

Donde alguna vez cubrieron las aguas de inundación la comunidad, el tráfico vuelve a fluir por una ruta recién pavimentada que quedó totalmente sumergida cuando golpeó la tormenta. El año pasado, el acceso exigía una ruta alternativa; ahora la carretera principal ha sido elevada y perfilada para que el agua escurra por la superficie. Árboles despojados, viviendas desocupadas y marcas de agua en los postes de luz permanecen como recordatorio de lo que soportó la zona.

Vernon Ennis Sr., quien perdió ganado y cultivos y dijo que millones de dólares se llevaron las aguas en un solo evento, señaló que la carretera antes no era más que baches. "Ahora la gente puede conducir con seguridad", dijo. No cree que la mejora ponga fin a las inundaciones, pero espera que "parte del agua en la carretera disminuya". Reconstruye su sustento paso a paso mientras la comunidad en general recupera el equilibrio.

Los residentes también han celebrado la reapertura de las carreteras y los avances para recuperar el campo de fútbol local. Aun así, la inquietud persiste bajo la recuperación visible. Algunos sostienen que las obras debieron incluir un muro de contención, y señalan las secciones excavadas bajo el borde de la carretera donde el escurrimiento podría ir desgastando el material poco a poco. "No lo cierran hacia el talud", dijo un residente, advirtiendo de que el agua abundante que fluye por la zona podría erosionar la estructura con el tiempo.

Otros sostienen que no hubo suficiente consulta antes de iniciar la construcción. "Necesitan consultar a la gente antes de hacer ciertas cosas", dijo un contribuyente, sosteniendo que las autoridades no pueden imponer proyectos a quienes los financian mediante los impuestos locales.

Las preocupaciones se agudizaron tras un reciente aguacero, cuando el material volvió a ser arrastrado hacia la calzada. Sin un drenaje adecuado en puntos clave, los residentes temen que la primera lluvia fuerte exponga las debilidades de las reparaciones. Para muchos que han invertido años de ingresos en sus propiedades, marcharse no es una opción a pesar de los riesgos.