Christian Pulisic carga con las expectativas de EE UU en el Mundial ante el debut contra Paraguay

IRVINE, California:

Christian Pulisic es el jugador más laureado y más famoso de su selección justo cuando su país organiza una Copa Mundial.

Solo un puñado de jugadores destacados en las últimas décadas ha afrontado esta confluencia de talento y oportunidad. Entre ellos figura una selección de grandes generacionales: Zinedine Zidane con France en 1998, Michael Ballack con Germany en 2006 y Neymar con Brazil en 2014.

Los compañeros de Pulisic en United States (US) reconocen la carga extraordinaria que lleva mientras los estadounidenses se preparan para su debut en la Copa Mundial el viernes por la noche contra Paraguay. Desde el campo hasta la última fila de las gradas, todos miran a Pulisic en busca de liderazgo y goles, con la esperanza de que toda una década de éxitos internacionales con clubes y selección impulse a una nación futbolística de nivel medio a nuevas alturas en casa.

“No puedo siquiera imaginar el peso que lleva sobre sus hombros”, dijo su compañero Tyler Adams. “Desde muy joven, él fue la esperanza del fútbol estadounidense”.

FOCO

Pulisic no rehúye el foco que brillará con más intensidad que nunca en las próximas semanas. De hecho, reiteró el jueves que este desafío es “lo que siempre he querido”.

Ahora con 27 años, Pulisic tiene suficientes logros y suficiente confianza en sus compañeros para concentrarse en hasta dónde pueden llegar los estadounidenses, no en hasta dónde podrían caer.

JUGADOR IMPORTANTE

“Por supuesto que necesita ser un jugador importante para nosotros en la competición”, dijo el entrenador Mauricio Pochettino, quien asumió el mando del equipo de US a finales de 2024. “(Pero) creo que lo que hemos aprendido después de un año y medio es que el escudo de la selección nacional y la cultura de este país son más importantes que cualquier nombre, cualquier jugador o cualquier entrenador. Eso es algo principal en lo que creemos y, a partir de ahí, si tienes talento y calidad, puedes rendir en esa plataforma”.

Adams, el mediocampista de Bournemouth de 27 años, ha estado junto a Pulisic durante la mayor parte de este recorrido.

Observó con asombro cuando Pulisic, de 17 años, hizo su debut absoluto con US a finales de 2016. Aquellos estadounidenses no lograron clasificarse para la Copa Mundial de 2018, pero Pulisic se hizo conocido en todo el mundo cuando pasó de Dortmund a Chelsea en 2019.

Formó parte del Chelsea campeón de la Champions League en 2021, convirtiéndose en apenas el segundo estadounidense en conquistar el máximo trofeo de clubes, antes de trasladarse en 2023 a AC Milan, donde sigue siendo un jugador clave para otro gran club.

Pulisic finalmente debutó en la Copa Mundial hace cuatro años en Qatar, aportando un gol importante y una asistencia, pero US marcó solo tres goles en sus cuatro partidos antes de regresar a casa en la ronda eliminatoria.

“Se siente parecido, pero con algo de esa comodidad de estar en Estados Unidos”, dijo Pulisic sobre su regreso a la Copa Mundial. “Se siente muy bien tener cerca a las personas que quieres. Eso lo hace mucho más especial”.