La National Water Commission cartografía tuberías antiguas y soluciones tecnológicas en medio del impulso por excavaciones coordinadas de servicios

Los directivos de la National Water Commission (NWC) se han pronunciado sobre el debate del sector acerca de una norma de excavación única para enterrar partes vulnerables de la red —como líneas eléctricas y fibra— junto a tuberías de agua, una idea que ha impulsado Steven Price, vicepresidente y director general de Flow Jamaica. La empresa estatal de agua opera unos 12.000 kilómetros de tuberías de transporte y distribución para más de dos millones de cuentas en toda la isla y señala que las redes heredadas son un problema creciente.

Kevin Carr, presidente en funciones de la comisión, y Glaca Cunningham, vicepresidenta de desarrollo empresarial y seguimiento del desempeño, describieron cómo el mantenimiento en las carreteras puede parecer una lucha de tira y afija con los conductores. Carr dijo que la NWC no busca provocar conflictos a propósito: buena parte del material es simplemente tan viejo que necesita una renovación integral. Los equipos pueden verse reparando roturas poco después de que la National Works Agency repavimente un tramo, porque las zanjas más antiguas dejaron muchas líneas poco profundas. El nuevo pavimento y otras reparaciones de calle, explicó, rozan esas tuberías principales, lo que obliga a los equipos a volver a cavar y aviva la molestia del público.

No hay una prueba de campo sencilla para conocer el verdadero estado de una tubería que puede llevar entre treinta y cincuenta años enterrada, añadió. En cambio, la NWC se apoya en registros de averías repetidas; cuando las fugas se concentran más allá de los parámetros internos en un tramo determinado, eso indica sustitución.

Aun con esa presión sobre tuberías frágiles, una serie de grandes obras de capital abre nuevos corredores que podrían aliviar la logística y la fiabilidad. La NWC dijo que impulsa proyectos mayores para reforzar el suministro, reducir los apagones y ampliar el acceso, citando la planta de tratamiento de Rio Cobre, el Western Water Resilience Programme, la mejora del suministro de agua Ferry a Rock Pond, el proyecto Wellington Monroe Road y la mejora del suministro de agua del Greater Manchester como ejemplos orientados a un caudal más estable para hogares, empresas y el desarrollo nacional.

Herman Fagan, vicepresidente en funciones de Operaciones, dijo que cada fuga reportada se marca en un mapa. Esa imagen geoespacial orienta qué tramos tienen prioridad para la renovación. Los sistemas remotos pueden arrancar o parar algunos activos y vigilar las presiones de la red en tiempo real, dijo, de modo que los operadores pueden recortar o redirigir la carga si los manómetros se disparan —por ejemplo, en Constant Spring Road— antes de que se produzca una reventona. Los conductores pueden notar cápsulas azules junto a la vía que parecen bocas de incendio; Fagan aclaró que son sensores que alimentan datos de la red, en un programa que se está desplegando más ampliamente.

La empresa también vuela drones para inspeccionar rutas que el personal apenas puede recorrer a pie en terreno empinado, acelerando las revisiones tras desastres incluso cuando el desencadenante no es un huracán. Ya comenzó una capacitación formal en drones para los equipos de línea, con un uso regional más amplio previsto. La comisión reafirmó compromisos de elevar el servicio a los clientes actuales y de llegar a quienes aún carecen de conexión por tubería.