Comentarista del PNP cita historial en derechos de las mujeres en medio de controversia por la presidenta de la Cámara

La comentarista política Peta-Gay Ferguson ha sostenido que el debate sobre el historial del People’s National Party respecto a las mujeres debe basarse en la historia legislativa y política de Jamaica, y no en mensajes partidistas en torno a controversias actuales en el Parlamento.

En el segmento, Ferguson señaló a Portia Lucretia Simpson Miller, quien se convirtió en la primera primera ministra de Jamaica el jueves 30 de marzo de 2006, y sigue siendo la única mujer del país que ha ejercido como primera ministra y como presidenta de un partido político importante. Dijo que el ascenso de Simpson Miller desde Woodhall, en la zona rural de St. Catherine, dio a muchas mujeres y niñas jamaicanas un ejemplo visible de liderazgo nacional.

Ferguson también citó reformas bajo el ex primer ministro Michael Manley en la década de 1970, incluidas las protecciones por licencia de maternidad y el Employment Equal Pay for Men and Women Act of 1975. Dijo que esas medidas fortalecieron la equidad laboral para las mujeres en un momento en que las protecciones institucionales eran más débiles.

También destacó el Status of Children Act, aprobado en 1976 bajo la administración de Manley, que abolió el Bastardy Act y eliminó distinciones legales que afectaban a los niños nacidos fuera del matrimonio. Ferguson también hizo referencia al establecimiento del Bureau of Women’s Affairs, ahora Bureau of Gender Affairs, en 1975, y a la creación del sistema de tribunales de familia durante el mismo período.

El comentario atribuyó a la administración de P.J. Patterson el Property Rights of Spouses Act of 2004, que, según Ferguson, mejoró la protección legal de los cónyuges, especialmente de las mujeres que habían contribuido a hogares y familias pero quedaban expuestas cuando las relaciones terminaban.

Ferguson dijo que el historial fue más allá de los cargos electivos, al señalar que Jamaica nombró a su primera Chief Justice mujer, Zaila McCalla, en 2007 bajo la administración de Portia Simpson Miller. También citó el trabajo de Beverly Manley como esposa del primer ministro Michael Manley, incluido su apoyo al establecimiento de Jamaica House Basic School, la fundación del PNP Women’s Movement y la representación de Jamaica ante la United Nations Commission on the Status of Women y la Organization of American States.

Al abordar la controversia que involucra a la presidenta de la Cámara, Ferguson rechazó cualquier sugerencia de que las críticas a una mujer en ese cargo deban tratarse automáticamente como un ataque al género. Sostuvo que la conducta en el Parlamento debe estar abierta al escrutinio, al tiempo que cuestionó si el género de Dr. Angela Brown-Burke ha intensificado la atención sobre el asunto. También dijo que una conducta similar relacionada con Edmund Bartlett no provocó la misma reacción de algunos críticos.

Ferguson dijo que si una presidenta de la Cámara no puede actuar como árbitro imparcial, Jamaica podría tener que considerar escoger a quienes presidan desde fuera de los miembros electos de la Cámara y el Senado. Sostuvo que ningún partido está por encima de la crítica, pero dijo que las discusiones sobre mujeres, justicia y oportunidades deben basarse en el historial del país y no en una memoria política selectiva.