Las empresas de servicios públicos de Jamaica aumentan sus reservas para huracanes ante la creciente presión del transporte marítimo mundial

Con la inestabilidad en Oriente Medio elevando los costos de flete y creando nuevos riesgos para las líneas internacionales de suministro, las principales empresas de servicios públicos de Jamaica dicen que están formando mayores reservas de equipos esenciales y destinando más dinero a la planificación de emergencias antes de la temporada de huracanes del Atlántico de 2026. Señalaron que el COVID-19, junto con posteriores trastornos en todo el mundo, demostró por qué la preparación ante huracanes ahora debe tener en cuenta un entorno global más impredecible.

Altos representantes de Digicel, Flow Jamaica, Jamaica Public Service (JPS) y National Water Commission (NWC) plantearon ese punto en una sesión del Jamaica Observer Press Club el jueves pasado. Dijeron que la planificación ante tormentas ya no consiste solo en seguir sistemas meteorológicos, ya que las guerras en el extranjero, las rutas de suministro congestionadas y las facturas de transporte más altas ahora influyen en la forma en que las empresas de servicios públicos se preparan para las crisis.

El director ejecutivo de Digicel, Stephen Murad, dijo que la respuesta de la compañía ha sido asegurar suministros antes y en mayores cantidades. “El COVID nos enseñó a comprar con varios años de anticipación, así que todas las cosas esenciales que necesitábamos las estábamos comprando con años de antelación. Simplemente no estamos tomando ningún riesgo”, dijo.

Murad dijo que ese cambio estuvo influido por la pandemia, así como por conmociones geopolíticas más recientes, entre ellas la guerra entre Rusia y Ucrania y las continuas tensiones relacionadas con Irán y el Oriente Medio en general. Dijo que Digicel ha tenido que apartarse de sus hábitos normales de compra, comprometiendo fondos antes y encargando artículos importantes mucho antes de lo que podría haber hecho en el pasado, para que la compañía quede menos expuesta si se interrumpen las cadenas de suministro.

El vicepresidente y gerente general de Flow Jamaica, Stephen Price, dijo que las empresas de servicios públicos ahora operan en condiciones en las que la incertidumbre forma parte del negocio diario. “Creo que, desde nuestra perspectiva, a partir del COVID establecimos que vivimos en un mundo frugal: volatilidad, incertidumbre, complejidad, ambigüedad; y hemos tenido que avanzar con mucha cautela y asegurarnos de planificar teniendo eso en cuenta, sabiendo que cualquier cosa puede ocurrir en cualquier momento”, dijo.

Price dijo que la disrupción internacional ya está imponiendo un alto costo al sector. “Tenemos que comprar por adelantado, tenemos que analizar las distintas cosas que Stephen [Murad] mencionó en términos de cadena de suministro, pero lo que digo es que en este momento representa un gasto significativo porque... tan solo el costo de enviar y mover mercancías... quiero decir, les digo que estamos viendo aumentos del 100 por ciento en algunos costos de envío y aumentos del 100 por ciento en algunos costos de productos”, añadió Price.

Las advertencias llegan mientras Jamaica se prepara para otra temporada de huracanes del Atlántico, menos de un año después de que el huracán Melissa dañara varias zonas de la isla el 28 de octubre de 2025 y sometiera a una fuerte presión a los operadores de infraestructura crítica.

En la NWC, el gerente de Relaciones Públicas Corporativas, Delano Williams, dijo que el trabajo de la agencia ha implicado aumentar las existencias de generadores, bombas y tuberías, además de establecer acuerdos con operadores de camiones cisterna antes de una crisis. “Una de las cosas que creo que también hemos tenido que examinar muy de cerca es algo un poco más de nivel operativo, como las alianzas con nuestros camioneros y la necesidad de consolidarlas con anticipación, porque incluso esas tarifas cambian astronómicamente una vez que hay un déficit en el suministro de agua”, dijo.

El director de Operaciones de JPS, Lance Becca, dijo que la empresa de electricidad ha ampliado sus vínculos con empresas de servicios públicos y proveedores en el extranjero para que los materiales vitales puedan obtenerse más rápido después de un evento severo. “Diría que algo que hemos aprendido es la diversificación de nuestra cartera, ¿verdad?, de modo que algunas de las afiliaciones que tenemos con otros actores clave de la industria en todo el mundo las estamos convirtiendo en una especie de alianza. Una de las cosas que ocurrió con Melissa es que pudimos obtener suministros de otras empresas de servicios públicos”, dijo Becca.

En conjunto, los proveedores dijeron que la preparación de Jamaica ante huracanes ya no puede tratarse como un asunto puramente interno. A su juicio, acontecimientos lejanos a la isla pueden influir en los tiempos de entrega, los precios de los equipos y la capacidad del país para restablecer los servicios esenciales después de un desastre.