Consejo de iglesias de Bahamas cuestiona nombramientos del Gabinete de Davis por vínculos con el sector del juego

El Bahamas Christian Council pidió al primer ministro Philip Davis que reexamine los nombramientos de Sebas Bastian y Leslia Miller-Brice en el Gabinete, citando preocupaciones por sus conexiones con el sector del juego.

En un comunicado divulgado el miércoles, el consejo advirtió que incorporar a los dos ministros al Gabinete podría crear problemas reputacionales para The Bahamas, particularmente ante organismos internacionales que supervisan las normas contra el lavado de dinero.

Bastian y Miller-Brice prestaron juramento el sábado pasado. Bastian fue nombrado ministro de innovación y desarrollo nacional, mientras que Miller-Brice fue designada ministra de cultura, artes y patrimonio.

El consejo se refirió a secciones de la Gaming Act que prohíben a los ministros del Gabinete, y a miembros de sus familias, poseer licencias de juego o mantener participaciones financieras importantes en negocios de juego.

Según el Bahamas Christian Council, esas normas buscan proteger el cargo público de intereses financieros privados y evitar presiones indebidas sobre las decisiones regulatorias.

“Reconocemos que los ministros en cuestión han indicado que han cumplido los requisitos legales necesarios para servir en el Gabinete”, dijo el consejo. “Sin embargo, aún no se ha presentado evidencia pública que resuelva plenamente la preocupación que mantienen muchos ciudadanos”.

La organización dijo que la cuestión más amplia es si se ha respetado el “espíritu de la ley”, incluso si los ministros han cumplido con la letra de la ley.

“No se debe pedir al pueblo bahameño que acepte lo que parece ser gimnasia legal diseñada para sacar ventaja sobre la ley”, agregó el comunicado.

El consejo también señaló que la controversia surge mientras The Bahamas se prepara para una evaluación en octubre por parte del Caribbean Financial Action Task Force. El organismo regional revisa los sistemas de los países para combatir el lavado de dinero y la financiación del terrorismo.

“La industria de servicios financieros es demasiado importante para la economía nacional como para que el gobierno ignore cualquier acción que pueda suscitar preguntas innecesarias sobre la transparencia, la credibilidad regulatoria o la integridad de la toma de decisiones públicas”, dijo el BCC.

Instó a Davis a reconsiderar los nombramientos, argumentando que el país necesita un Gabinete que sea “no solo legalmente constituido, sino públicamente confiable”.

Las preocupaciones sobre los dos nombramientos comenzaron poco después de que los ministros prestaran juramento. Miller-Brice, la diputada electa por Seabreeze, no formó parte de la primera administración de Davis debido a sus vínculos con la industria del juego.

Durante el fin de semana, un portavoz dijo que su esposo, Leander Brice, había renunciado como director ejecutivo de GLK Limited, la empresa que opera la casa de juego Asure Win, antes de que Miller-Brice ingresara al Gabinete.

El comunicado dijo que Brice notificó a la Gaming Board for The Bahamas el 5 de mayo que tenía la intención de renunciar y cortar los intereses financieros relacionados.

El opositor Free National Movement también ha objetado los nombramientos. Dijo que el asunto debería ir ante los tribunales “para que la ley pueda ser interpretada claramente y defendida en el interés nacional”.