El Gabinete estudiará el aumento pendiente del 16% en las tarifas del transporte público ante la presión de los operadores

Un ajuste de tarifas largamente prometido para los operadores de vehículos de pasajeros públicos vuelve a estar ante el Gobierno, con una revisión del Gabinete prevista para junio, mientras la frustración entre los grupos del sector de transporte se intensifica.

La ministra de Finanzas, Fayval Williams, ha instado a los operadores a dar más tiempo a las conversaciones. Dijo que ha estado reunióndose con los líderes del sector de su manera habitual y, cuando las tensiones aumentaron la semana pasada, les dijo que tenía la intención de presentar una propuesta al Gabinete ante los ministros en junio. Williams dijo que el borrador de la propuesta ya le está llegando para ese proceso.

La disputa gira en torno al 16% final de un paquete de tarifas aprobado en octubre de 2023. El Gabinete había autorizado un aumento del 35%, pero solo se trasladó un 19% a los operadores. Los funcionarios retuvieron el saldo por temor a que un aumento mayor e inmediato alimentara la inflación y elevara los precios al consumidor. Desde entonces, shocks globales, incluidos huracanes y precios más altos del petróleo, han mantenido el resto en suspenso.

Los operadores dicen que la presión se siente en el terreno, con costos en aumento y márgenes que se reducen. El liderazgo policial ha reportado inteligencia que apunta a una posible huelga el lunes 18 de mayo, lo que subraya lo acalorado del enfrentamiento.

En una reunión de alto nivel el lunes, se describió el ambiente como mesurado, aunque las apuestas económicas eran altas. Williams advirtió que impulsar los costos del transporte con brusquedad de un solo golpe se propagaría por la economía en general. "Si aumentamos aún más el sector del transporte de una sola vez, simplemente se va a reflejar en la economía y ustedes mismos lo van a ver cuando vayan al supermercado", dijo.

El Gobierno dice que ha estado absorbiendo la presión en las bombas, gastando cerca de $4 mil millones en costos de combustible solo desde febrero para limitar los picos de precios y, en efecto, aliviar la carga de los operadores. Los operadores replican que el alivio se está agotando.

Williams pidió una breve prórroga —de unas dos semanas— para completar las conversaciones y fijar una cifra que el Gabinete pueda considerar. Sugirió que el aumento restante podría introducirse en dos etapas en lugar de un solo salto.