Concejal de St Thomas afirma que el críquet parroquial funciona en piloto automático sin canchas ni liderazgo

El concejal de la División White Horses, Hubert Williams, acusó a St Thomas de defraudar a toda una generación de jóvenes cricketeros al no invertir en el desarrollo del deporte. En la sesión mensual del jueves de la Corporación Municipal de St Thomas, dijo que el críquet en la parroquia queda, en la práctica, a la deriva sin dirección.

El intercambio siguió a un debate más amplio sobre el deterioro de las instalaciones de críquet, la desaparición de competencias estructuradas a nivel parroquial y la confusión sobre qué rama del gobierno debe impulsar ahora el deporte a nivel local. Williams, quien desde hace tiempo respalda y aporta al críquet en St Thomas, dijo a los miembros que el deporte ha retrocedido en los últimos años por falta de financiamiento y de un plan coherente a largo plazo.

«Es triste que hoy estemos aquí hablando y no tengamos ni un buen campo de críquet, ni un buen terreno de críquet en esta parroquia», dijo. «No sé si alguien puede nombrar uno. Tenemos algunos con los que estamos intentando… y no me hablen de Springfield y Heartease, porque Springfield no es un campo de críquet, y no se puede tener un campo de críquet donde los futbolistas lo pisan. El último campo que tuvimos que era bueno era el de Good Year [Cricket Oval] — y ahora está destruido».

La discusión se encendió cuando Darlene McCalla, supervisora de campo de la parroquia de la Comisión de Desarrollo Social (SDC), explicó por qué la comisión no organizará su competencia de críquet en St Thomas este año. McCalla citó presión financiera y las secuelas del huracán Melissa. Dijo que la SDC ya no depende del ministerio que supervisa el deporte y debe apoyarse en gran medida en patrocinadores privados para montar eventos.

«Uno de nuestros mayores patrocinadores era J Wray and Nephew, pero por la política de que debe haber al menos cuatro escolares dijeron que J Wray and Nephew ya no puede patrocinarnos. Entonces, desde que perdimos ese patrocinio hemos recibido golpe tras golpe», explicó.

McCalla añadió que Lasco Finance, el HEART/NSTA Trust y otro socio corporativo ayudaron a financiar actividades el año pasado, pero las empresas ahora son cautelosas tras los daños de la tormenta. «Como obtenemos patrocinadores del sector corporativo, ahora están mirando hacia el lado que Melissa dañó, por eso no obtuvimos financiamiento este año», dijo a la cámara.

Williams replicó, diciendo que el huracán Melissa no puede seguir sirviendo de excusa para la ausencia de críquet organizado en la parroquia mientras otras esferas de la vida nacional siguen adelante. Sostuvo que los jóvenes jugadores quedan marginados.

«Este año no estamos posponiendo el CXC por Melissa, así que no podemos convertirnos en una nación que solo mira a la juventud que puede destacar en el aula mientras los cricketeros se quedan atrás; no puede ser así», dijo. Advirtió que el abandono del críquet de base podría tener consecuencias a largo plazo para jóvenes talentosos cuyo futuro puede depender del deporte. «En realidad estamos matando el futuro de quizá un futuro millonario aquí», dijo. «Melissa ocurrió el año pasado. Todos nosotros, como políticos y como funcionarios públicos, seguimos cobrando este año aunque Melissa ocurrió, así que no podemos seguir culpando a Melissa. Sabemos que es mala, pero la dejamos atrás hace tiempo; tenemos que seguir adelante».

Dijo que cualquier resurgimiento debe comenzar con terrenos adecuados, insistiendo en que ningún programa creíble puede sostenerse sin al menos un campo de alto nivel. «Ahora, creo que solo tiene sentido — y si queremos impulsar el críquet en la parroquia — asegurar que tengamos al menos un buen campo donde un joven pueda sentirse orgulloso de jugar un partido. Y realmente espero que la SDC lidere el proceso de revitalizar el críquet en la parroquia — y todo el que alguna vez jugó críquet y es seguidor del deporte sabe que no puede haber buen críquet sin un buen terreno de críquet», dijo.

McCalla señaló después que el críquet no ha desaparecido por completo de St Thomas, destacando que la St Thomas Cricket Association sigue organizando partidos fuera del programa de la SDC. Williams sostuvo, no obstante, que el problema de fondo es la falta de liderazgo constante y de una vía estructurada para desarrollar el deporte.

«Digo que en los últimos, quizá, cinco años la SDC ha sido la organización que dirige las competencias de críquet. Ahora, si por alguna razón la SDC no puede continuar, creo que debe tenerse la discusión sobre el futuro de nuestro críquet y qué agencia del gobierno va a liderar el proceso. No puede ser que simplemente lo dejemos en piloto automático así», dijo.