Pareja francesa detenida en Portugal por presunto abandono de dos niños al borde de una carretera

SETUBAL, Portugal (AFP) — Un tribunal portugués ordenó el sábado que una mujer francesa y su pareja permanecieran en prisión mientras esperan nuevas actuaciones por las acusaciones de que sus dos hijos, de cuatro y cinco años, fueron dejados junto a una carretera en el sur del país.

Tras una audiencia que duró dos días, el tribunal de la ciudad portuaria sureña de Setubal puso a la madre, de 41 años, y al hombre, de 55, en prisión preventiva por acusaciones de poner en peligro a menores y abandono. Después de que la pareja fuera interrogada, el tribunal dijo que el hombre también fue acusado de agresión agravada contra uno de los niños.

La policía retiró posteriormente a la pareja en una furgoneta que salió directamente desde el garaje del tribunal.

El caso ha despertado gran interés público tanto en Portugal como en Francia desde la noche del martes, cuando los dos niños fueron encontrados llorando cerca de una carretera próxima a Alcacer do Sal, a unos 100 kilómetros, o 60 millas, al sur de Lisboa. Medios portugueses informaron que los niños llevaban mochilas con comida y agua, pero ningún documento que indicara quiénes eran.

Las autoridades portuguesas detuvieron a la pareja el jueves en un café de la localidad central de Fatima. Luego fueron trasladados al tribunal de Setubal, donde un juez de instrucción comenzó a examinar el caso el viernes.

“Después de algo como esto, abandonar a dos niños pequeños, encontrar a esta pareja relajada durante horas en un café al aire libre fue bastante impactante”, dijo Carlos Canatario, portavoz de la fuerza policial GNR de Portugal, a la televisión SIC.

“Su comportamiento sugería cierto distanciamiento de la situación, porque no respondían mucho. Parecían muy retraídos y, por tanto, no reaccionaban”.

La pareja pasó varias horas siendo interrogada durante la primera sesión judicial del viernes. Cuando llegaron, el hombre, identificado por las autoridades como Marc B., gritó dos veces “Te amo” en francés, mientras la madre de los niños, identificada como Marine R., tarareaba una melodía.

Poco después de la medianoche del viernes, mientras Marc B. era sacado del tribunal en una furgoneta policial, gritó “Portugal Armagedón” a los periodistas que estaban fuera.

Para la mañana del sábado, los agentes mantuvieron a los dos sospechosos dentro del vehículo de transporte hasta que este entró por completo en el garaje del tribunal y las puertas quedaron cerradas.

Los niños se encuentran ahora con una familia de acogida francesa en Lisboa mientras se gestionan los preparativos para su regreso a Francia.

Según las autoridades portuguesas, los hermanos habían estado viviendo en Colmar, en el este de Francia, con su madre. Su padre solo tenía permitido realizar visitas limitadas bajo supervisión.

Funcionarios franceses habían estado buscando a la madre y a los niños desde el 11 de mayo, después de que el padre de los menores denunciara su desaparición. Francia emitió posteriormente una orden de detención europea.

Eugenia Quintas, madre del conductor que encontró a los niños, dijo a AFP que uno de los menores afirmó que les habían vendado los ojos y les habían indicado que buscaran un juguete escondido. Al quitarse las vendas, descubrieron que su madre y su automóvil ya no estaban allí.

“Llevaban una naranja, una pera y una botella de agua cada uno. No vimos señales de maltrato”, dijo Quintas.

Las autoridades dijeron que la pareja no parecía tener vínculos conocidos con Portugal.

La atención pública también se ha centrado en los antecedentes de ambos sospechosos. En redes sociales, la mujer se presentaba como sexóloga especializada en prácticas corporales, dinámicas del desarrollo y atención del trauma.

Medios franceses han informado que su pareja es un exmiembro de la gendarmería francesa que dejó el servicio en 2010 y ha publicado en internet material relacionado con teorías conspirativas y contenido antisemita.

El caso llega apenas meses después de otra destacada investigación portuguesa que involucra a un ciudadano francés. Cedric Prizzon, un hombre francés, está acusado por las autoridades de matar a su pareja actual y a su expareja en el norte de Portugal antes de huir con los hijos que tuvo con ambas mujeres.

Portugal rechazó la solicitud de extradición de Francia para Prizzon, y las autoridades señalaron que los presuntos delitos ocurrieron en suelo portugués.