El Gobierno amplía la inversión en educación infantil temprana, dice Crawford

La ministra de Estado en el Ministerio de Educación, Rhoda Moy Crawford, dice que el Gobierno avanza en varios frentes, con un gasto significativo, para mejorar la educación infantil temprana en toda Jamaica.

Crawford hizo las declaraciones el lunes en la conferencia Professional Development Institute 2026, PDI 26, organizada por la Early Childhood Commission en el Montego Bay Convention Centre, en St James. Dijo que la inversión sostenida en el sector forma parte del impulso más amplio del Gobierno para lograr un cambio social positivo en Jamaica.

La conferencia se celebra del 18 al 21 de mayo y se centra en el desarrollo infantil temprano, la preparación docente y los derechos de los niños.

Crawford dijo que la administración considera la educación infantil temprana como el punto de partida del aprendizaje y una parte clave del desarrollo nacional. Señaló que la Early Childhood Commission opera como la agencia de propósito especial del Ministerio de Educación para el área, mientras que el ministerio en general apoya la labor mediante escuelas infantiles, departamentos infantiles y niños de primero a tercero de primaria.

Según Crawford, se han reservado unos $30.8 mil millones para el sector de la educación infantil temprana, que atiende a niños desde el nacimiento hasta los ocho años. Dijo que esa suma representa aproximadamente el 19.5 por ciento del presupuesto recurrente de $196.7 mil millones del Ministerio y debe verse como una inversión central en la futura fuerza laboral y ciudadanía de Jamaica, y no como una asignación menor.

Dijo que la financiación señala una decisión clara de política pública para mejorar el acceso, los estándares, la dotación de personal, la capacitación, la asistencia para mantenimiento y el desarrollo de cuidadores en toda la educación infantil temprana.

Crawford también dijo que la administración Holness sigue enfocada en garantizar que cada institución registrada ante la Early Childhood Commission tenga al menos un docente capacitado, como exige la Early Childhood Act.

La ministra de Estado dijo que ya se han anunciado 108 docentes adicionales, mientras el Ministerio espera más información de la Comisión para ayudar a identificar y cerrar las brechas restantes en el sistema.

Añadió que aproximadamente 81,000 niños en escuelas y departamentos infantiles dirigidos centralmente, junto con aquellos de primero a tercero en el nivel primario inferior, ahora tienen acceso a un docente capacitado.

Crawford dijo que el acceso a docentes capacitados se ha ampliado mediante unas 500 escuelas y departamentos infantiles, así como 766 instituciones de nivel primario que incluyen los grados primero a tercero.

También señaló el papel de las escuelas privadas de educación infantil temprana, al decir que alrededor de 24,000 niños matriculados en instituciones totalmente privadas están siendo enseñados por docentes capacitados.

Además, Crawford dijo que el Ministerio de Educación otorga aproximadamente $10 millones cada año en apoyo de becas de desarrollo profesional para ayudar a practicantes no capacitados a mejorar sus cualificaciones. Ese programa, dijo, es administrado por la Early Childhood Commission.