Croacia vence 2-1 a Ghana y asegura plaza en la fase de los 32 del Mundial en el Grupo L

FILADELFILIA, Estados Unidos (AFP) — Croacia contuvo un enérgico repliegue de Ghana para ganar 2-1 el sábado, quedando segunda en el Grupo L y asegurando una plaza en la fase de los 32 del Mundial.

Petar Sucic dio la ventaja a los finalistas de 2018 antes del descanso, y tras el empate de Derrick Luckassen, Nikola Vlasic anotó de cabeza el gol de la victoria en el tramo final. Croacia se enfrentará el jueves en Toronto al subcampeón del Grupo K.

Durante buena parte de la jornada, Croacia parecía encaminada al liderato del grupo hasta que Inglaterra se adelantó ante Panamá en el otro partido del Grupo L. Jude Bellingham puso por delante al equipo de Thomas Tuchel en la segunda mitad, e Inglaterra acabó ganando 2-0, asegurando el primer puesto y dejando a Croacia en segundo lugar.

Ghana ya había asegurado su pase a la fase de los 32 antes del pitido inicial en Filadelfia, tras vencer a Panamá y empatar con Inglaterra en sus dos primeros partidos. El resultado supuso, no obstante, su tercera presencia en fase eliminatoria de un Mundial.

Croacia generó la primera ocasión clara de peligro en el minuto 17, cuando Vlasic recogió el balón con espacio fuera del área y disparó bajo, rozando el poste exterior. Justo después de la media hora de juego, Sucic probó suerte desde unos 30 yardas. El disparo del centrocampista del Inter de Milán se coló entre las piernas de Luckassen y superó a un Benjamin Asare parcialmente tapado. Fue apenas el segundo gol de Sucic con su selección.

Ghana respondió con mayor urgencia. Antoine Semenyo irrumpió en el área en el minuto 40, pero desvió su disparo fuera del poste lejano. El entrenador Carlos Queiroz introdujo cambios en el descanso, enviando al extremo Abdul Fatawu en lugar del más defensivo Elisha Owusu. Fatawu mostró de inmediato intención ofensiva y elevó un disparo por encima del travesaño.

Las Black Stars fueron las que más amenazaron tras el reinicio. El delantero del Manchester City, Semenyo, se lanzó a un centro de Fatawu en el minuto 50, pero no logró llegar al balón en el poste cercano.

La presión de Ghana produjo el empate en el minuto 73, cuando Luckassen remató con maestría con la izquierda tras una jugada a balón parado. Los árbitros tardaron unos cuatro minutos en confirmar el gol. Fue el primer tanto de Luckassen con Ghana y el cuarto de un miembro de su familia en este torneo; su hermano Brian Brobbey ha marcado tres veces con Países Bajos en la fase de grupos.

Croacia reaccionó casi al instante. En el minuto 82, Mario Pasalic estuvo a punto de marcar hasta que Asare realizó una gran parada. Del córner posterior, Luka Modric colgó un balón que encontró a Vlasic libre de marca, y el delantero anotó de cabeza para devolver la ventaja a Croacia y sellar su pase a la fase eliminatoria como subcampeón del Grupo L.