Crystal Palace se clasifica para su primera final europea tras eliminar al Shakhtar Donetsk

LONDRES, Inglaterra (AFP) — Crystal Palace se dirige a la primera final europea de la historia del club tras rematar el trabajo contra el Shakhtar Donetsk el jueves, cerrando un global de 5-2 y manteniendo vivo el despedida de cuento de hadas de Oliver Glasner.

El equipo de la Premier League ganó por 2-1 en Selhurst Park en la vuelta de la semifinal de la UEFA Conference League, con el primer gol a través de un autogol de Pedro Henrique antes de que Ismaila Sarr anotara para poner la eliminatoria firmemente fuera del alcance del equipo ucraniano desplazado.

Palace se enfrentará al Rayo Vallecano en la final en Leipzig a finales de este mes después de que el equipo español superara su semifinal al derrotar al Strasbourg por 2-0 en el global.

«Siempre hablamos antes, por eso cuando éramos niños siempre quisimos ser futbolistas profesionales, y les dije a los jugadores que esta es la recompensa que obtenemos, y esta es la recompensa que no se puede comprar», dijo Glasner a TNT Sports.

«Dije esto después de la final de la FA Cup [en 2025]. Ahora jugamos la siguiente final juntos, así que es increíble lo que este grupo de jugadores está haciendo por Crystal Palace».

Necesitando una respuesta tras perder por 3-1 en la ida, el Shakhtar comenzó con intención en el sur de Londres, pero Palace apretó su control en el minuto 25 tras una jugada rápida y directa.

El portero Dmytro Riznyk desvió el potente disparo de larga distancia de Adam Wharton, pero Daniel Munoz reaccionó con rapidez y su remate en ángulo cerrado rozó a Henrique antes de colarse por encima de Riznyk.

El Shakhtar descontó en el minuto 34 cuando Eguinaldo definió con frialdad en el ángulo superior para dar un impulso a los visitantes.

Palace siguió pareciendo peligroso antes del descanso, con Jean-Philippe Mateta golpeando el poste con un ambicioso intento de tijera justo antes del intervalo.

Cualquier suspense restante se desvaneció al inicio de la segunda parte cuando Sarr convirtió el centro de Tyrick Mitchell desde corta distancia, su noveno gol del torneo esta temporada.

A partir de ahí, Palace gestionó el partido sin mayores alarmas y se entregó a las celebraciones cuando sonó el pitido final.

La final en Leipzig el 27 de mayo también será el último partido de Glasner al mando de Palace, después de que dijera a principios de esta temporada que se marchará cuando su contrato termine el próximo mes.

El austriaco de 51 años asumió el cargo a principios de 2024 y ha presidido un tramo destacado para el club, incluido el triunfo en la FA Cup de la temporada pasada, una victoria por 1-0 ante el Manchester City que le dio a Palace su primer título importante.

Después de eso vencieron al Liverpool en los penaltis en la Community Shield al inicio de esta temporada.

La ruta de Palace hacia la competición europea de tercer nivel llegó después de que fueran expulsados de la Europa League antes de que comenzara la campaña, con la UEFA diciendo que el club infringió las normas de propiedad multiclub.

Si Palace levanta la Conference League, aseguraría una plaza en la Europa League de la próxima temporada.

Glasner, que anteriormente ganó la Europa League con el Eintracht Frankfurt en 2022, dijo que una final continental con Palace estaba más allá de todo lo que había imaginado.

«Para mí personalmente, es enorme porque todo el que me conoce, especialmente cuando anuncié que me iba, para mí fue más un deber trabajar aún más duro, si es posible, para rendir como entrenador, para apoyar a los jugadores, para apoyar al grupo y para hacer orgullosos a nuestros aficionados.

«Si deseas algo, siempre quieres que tu último partido no sea para nada. Así que quieres jugar por un trofeo, y ahora podemos jugar por un trofeo europeo, y lo que puedo prometer es que daremos todo lo que tenemos para traerlo de vuelta aquí a Selhurst», dijo.