Curaçao listo para un debut histórico en la Copa Mundial ante Alemania

Curaçao afronta su primer partido de la Copa Mundial con entusiasmo, orgullo nacional y el peso de un hito deportivo poco común, mientras Alemania, cuatro veces campeona, espera en su encuentro inaugural.

El domingo, la isla caribeña de unos 150,000 habitantes marcará un nuevo registro como la nación más pequeña en participar en la Copa Mundial.

El técnico Dick Advocaat ha intentado dar estabilidad al grupo durante la preparación, alentando a sus jugadores a mantener la compostura mientras asimilan una experiencia que ninguno de ellos había vivido antes.

"Simplemente sean ustedes mismos y no estén nerviosos", dijo el defensor Shurandy Sambo que Advocaat le dijo al plantel poco antes de que salieran de su base de entrenamiento en Florida rumbo a Houston. "Por supuesto que todos están emocionados, pero simplemente sean ustedes mismos, muéstrense, porque este es el escenario más grande".

El campamento de Curaçao ha realizado una preparación extensa para el debut. Alemania, que disputa el torneo por 21.ª vez, llega como clara favorita.

"Hemos visto muchos videos de Alemania. Cómo juega, qué puede hacer", dijo Sambo.

Advocaat cree que la carga más pesada recae en selecciones establecidas como Alemania, al señalar que Curaçao tiene "todo por ganar y nada que perder" de cara al encuentro.

El entrenador dijo que su equipo es capaz de complicarle la noche a Alemania, incluso con la diferencia de tamaño y trayectoria entre ambas naciones.

"Somos un país menor, muy pequeño en comparación con Alemania, y vamos a hacerles la vida muy difícil", dijo. "Vamos a ser un equipo muy incómodo de enfrentar".

Para Curaçao, la ocasión va más allá de un partido. El plantel carga con las esperanzas de un país que no suele tener una plataforma de esta magnitud en el deporte mundial.

Debido a los estrechos vínculos de Curaçao con los Países Bajos, la isla no es tratada como una nación separada en los Juegos Olímpicos. Su talento en el béisbol también ha sido visible durante mucho tiempo a nivel internacional, pero los jugadores nacidos en Curaçao representan a los Países Bajos en el Clásico Mundial de Béisbol.

"No estamos aquí solo por estar aquí", dijo el mediocampista Ar’jany Martha. "Queremos mostrarnos y conseguir buenos resultados".

Aunque la población de Curaçao es pequeña, los jugadores esperan un fuerte respaldo en las gradas. Sambo dijo que sus familiares estarán allí, junto con las familias de otros 21 integrantes del plantel.

El defensor Livano Comenencia dijo que la unidad del grupo ha sido una parte fundamental de su camino hasta este punto.

"Nos describiría como una gran familia", dijo. "Si nos ven en el autobús o fuera del autobús, en el hotel, siempre estamos con música, siempre felices. Todos están cerca de todos".