Jamaica enfrenta preocupaciones por seguridad vial, preparación ante huracanes, polvo del Sahara y alza de tarifas

Los avances de Jamaica en seguridad vial sufrieron un revés después de que un choque fatal en St. James el lunes causara la muerte de una mujer de 22 años, aunque las muertes en las carreteras a nivel nacional se mantenían por debajo del ritmo del año pasado. El vicepresidente del National Road Safety Council, Dr Lucien Jones, dijo que las fatalidades venían siendo un 29 por ciento menores que en el mismo período de 2025. Señaló que 374 personas murieron en las carreteras el año pasado, con 158 muertes registradas para esta fecha entonces, frente a 111 en lo que va de este año antes de la tragedia más reciente.

También aumenta la preocupación por la temporada de huracanes del Atlántico de 2026, que comenzó el 1 de junio y se extiende hasta el 30 de noviembre. El director general de ODPEM, Commander Alvin Gayle, dijo que el sistema de emergencia de Jamaica está operativo y listo para responder, con apoyo de la Jamaica Defence Force, la Jamaica Fire Brigade y la Jamaica Constabulary Force. Reconoció, sin embargo, que ampliar la capacidad de respuesta ante un evento importante como el huracán Melissa sigue siendo un desafío clave.

La profesora Carol Archer, urbanista y experta en políticas públicas, cuestionó si se ha hecho lo suficiente para fortalecer la capacidad de las autoridades locales bajo el nuevo código de construcción. También señaló necesidades de infraestructura no resueltas en comunidades gravemente afectadas, incluidas carreteras, puentes y drenajes. Más de siete meses después del huracán Melissa, decenas de personas permanecen en refugios, mientras otras siguen viviendo en estructuras improvisadas cubiertas con lona y zinc.

Funcionarios de salud y medio ambiente, mientras tanto, advierten a los jamaicanos que tomen precauciones mientras una densa nube de polvo del Sahara afecta la calidad del aire. La gerente de calidad del aire de NEPA, Jodian Marston, dijo que la agencia está rastreando el polvo por satélite junto con el Met Service y mediante monitoreo de partículas a nivel del suelo. El Ministerio de Salud dijo que el polvo puede agravar el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, las infecciones respiratorias y las alergias. NEPA también ha vinculado episodios de polvo con una peor calidad del aire, floraciones de algas y el desplazamiento de bacterias y hongos presentes en el suelo que pueden afectar la agricultura.

Los pasajeros ahora pagan más después de que el Gobierno aprobara un aumento del 16 por ciento en las tarifas de los vehículos públicos de pasajeros. El primer 8 por ciento entró en vigor el 2 de junio, y el 8 por ciento restante se espera en julio. El presidente de AllVoice Taxi Association, Lorine Finnikin, dijo que los operadores aceptaron el aumento escalonado de buena fe, pero sostuvo que aún no alcanza para cubrir combustible, seguros, mantenimiento e inflación. También advirtió a los operadores que no cobren de más e instó a una aplicación más estricta de las normas sobre uniformes y estacionamiento.