La PAC exige sanciones más severas tras ausentarse el director del UHWI en dos audiencias parlamentarias

Los miembros del Comité de Cuentas Públicas (PAC) del Parlamento exigen sanciones más severas y la destitución del director ejecutivo del University Hospital of the West Indies (UHWI), Fitzgerald Mitchell, tras no presentarse ante el panel en dos ocasiones distintas.

Mitchell fue invitado inicialmente y posteriormente citado formalmente para declarar sobre los hallazgos del informe de la Auditoría General que detallaba varias irregularidades en contrataciones en el hospital. Su reiterada ausencia ha sido calificada de desacato al Parlamento, y los miembros del comité sostienen que la infracción merece una sanción muy superior a la que permite la ley vigente.

La controversia se remonta a abril, cuando la PAC solicitó testimonios de tres altos funcionarios vinculados a la institución: Mitchell, su predecesor Kevin Allen y el ex presidente de la junta Wayne Chai Chong. Allen y Chai Chong ya comparecieron; Mitchell no lo ha hecho.

Tras perderse la audiencia inicial, el comité escaló el asunto con una citación para que compareciera el martes. Volvió a faltar, y los miembros afirman que no ofreció explicación alguna por escrito ni a través de sus abogados.

Los miembros del comité condenaron la conducta como un agravio a la supervisión parlamentaria. Un miembro calificó el comportamiento de escandaloso e inaceptable, advirtiendo que permitir que quede impune haría que las sesiones de la PAC carecieran de sentido y señalaría que altos funcionarios pueden desafiar la rendición de cuentas con impunidad.

En virtud de la Ley de Poderes y Privilegios del Senado y de la Cámara de Representantes, se determinó que Mitchell cometió una infracción y se encuentra en desacato al Parlamento. Los artículos 18A y 18B establecen una multa de 200 dólares jamaicanos por desobedecer órdenes de comparecer o entregar documentos. Los miembros de la PAC afirman que esa suma es insuficiente y que la legislación está obsoleta y requiere una revisión urgente.

Un miembro advirtió que, sin reformas, los funcionarios podrían tratar una citación de la PAC como una molestia menor, pagar la multa y seguir adelante. Otro sostuvo que un servidor público que muestre tal desacato debería dimitir de inmediato o ser destituido por las autoridades competentes.

Mitchell lleva más de 27 años en el UHWI y fue nombrado director ejecutivo en 2024, tras desempeñarse dos años en calidad interina.