David Wong Ken vuelve con Brandon Chong en el thriller político jamaicano Presumption of Guilt

El abogado David Wong Ken retoma el universo de The Runnings más de veinte años después de que la novela viera la luz por primera vez, con una secuela de thriller político titulada Presumption of Guilt cuyo lanzamiento está previsto para el 28 de junio.

The Runnings lleva mucho tiempo figurando entre los thrillers políticos más absorbentes de Jamaica, entrelazando suspense, intriga y observación social en un escenario de inequívoco sabor local. Wong Ken dijo que la obra surgió de la insatisfacción con estructuras que acaparan la autoridad. "The Runnings tuvo su génesis en mi frustración con un sistema que parecía depositar un poder casi sin límites en manos de unos pocos. Comenzó con una pregunta sencilla: ¿qué ocurre cuando un jamaicano corriente se ve de pronto obligado a huir por su vida tras verse enredado en acontecimientos mucho mayores que él mismo?"

Ese punto de partida se amplió hasta convertirse en un estudio más amplio del poder y sus consecuencias. "Quería explorar esa pregunta a través de un thriller de ritmo vertiginoso arraigado en Jamaica, al tiempo que examinaba la compleja relación entre el poder, la política, el crimen y la justicia", dijo.

En el centro de la historia está Brandon Chong, un protagonista cercano más que un veterano operador político. "Es un profesional corriente que de repente se ve envuelto en acontecimientos extraordinarios y peligrosos. En muchos sentidos, Brandon representa al jamaicano promedio: alguien que intenta vivir una vida honesta, aportar algo y hacer lo correcto, pero a quien se le obliga a enfrentarse a intereses poderosos que escapan a su control", dijo Wong Ken. Brandon, de herencia mixta jamaico-china, también refleja la identidad multicultural de la isla. "Como persona de herencia mixta jamaico-china, Brandon encarna nuestro lema nacional, 'Out of Many, One People', y simboliza la fusión de culturas que ha ayudado a dar forma al país", señaló Wong Ken.

En cuanto a la secuela, Presumption of Guilt, Wong Ken dijo: "Lleva a Brandon a un terreno aún más peligroso, explorando cuestiones de justicia, el poder del Estado y los derechos históricos de las comunidades Maroon de Jamaica". También se está desarrollando una versión radiofónica en serie de The Runnings, que abrirá el personaje a un nuevo público.

Consecuencias del poder

Aunque The Runnings aborda la corrupción y la lucha política, Wong Ken se muestra reacio a calificarla de panfleto. "En lugar de escribir un comentario político, quería examinar las consecuencias humanas del poder, cómo la ambición, la lealtad, el miedo y la autopreservación pueden dar forma a los acontecimientos e influir en las decisiones de las personas", dijo. En una sociedad pequeña, añadió, esas presiones se sienten con especial fuerza. "Jamaica es un país pequeño y, quizá más que en sociedades más grandes, la política puede tener un impacto directo en casi todos los aspectos de la vida cotidiana".

Su carrera en el derecho le proporcionó tanto perspectiva como detalle. "Por supuesto. El derecho ofrece un punto de vista único desde el que observar el comportamiento humano. Los abogados suelen ver a las personas en sus mejores y peores momentos", dijo. El relato es inventado, pero anclado en la experiencia: "Los personajes son composiciones, y los acontecimientos son creaciones de la imaginación más que retratos de individuos o incidentes concretos". Añadió: "Los aspectos legales y procesales de la historia se nutrieron de mi experiencia profesional".

Lo que perdura en la ficción, argumentó, es el impulso que impulsa lo que sucede. "Lo que es real son las motivaciones humanas que mueven la historia: la ambición, la lealtad, el miedo, el valor y el interés propio que influyen en las decisiones a todos los niveles de la sociedad".

Wong Ken no pretende predicar. Aun así, los libros invitan a reflexionar sobre el carácter bajo presión. "Hacer lo correcto suele ser difícil y a veces peligroso", dijo. "El recorrido de Brandon demuestra que la integridad no se pone a prueba cuando las circunstancias son fáciles, sino cuando el costo de hacer lo correcto se vuelve muy alto".

Quiso retratar al país en su totalidad. "Quería capturar la energía, la complejidad, las contradicciones y la sexualidad de Jamaica", dijo, señalando que la fortaleza y la tensión conviven. "Somos un país de extraordinario talento, resiliencia y humor, pero también lidiamos con problemas de poder, desigualdad y gobernanza. La novela intenta reflejar tanto la belleza como las tensiones que existen en la sociedad jamaicana".

Cree que esas inquietudes no han caducado. "Quizá incluso más relevantes hoy que cuando se publicó el libro por primera vez", dijo, citando los debates en curso sobre corrupción, transparencia y confianza pública. "La tecnología ha cambiado, pero la naturaleza humana no ha cambiado casi tanto".

"Muchos lectores parecían deseosos de ver estos temas explorados a través de la ficción, sobre todo en una historia inequívocamente jamaicana", dijo. "La respuesta más gratificante de todas ha sido oír a lectores, más de veinte años después de su publicación original, contarme cuánto disfrutan la novela y cuán vigentes siguen siendo muchos de sus temas".

No tiene intención de reescribir el volumen original. "La historia refleja un momento concreto en el tiempo y las inquietudes que me inspiraron a escribirla, y creo que se mantiene fiel a esos orígenes", dijo. Sin embargo, el proyecto más amplio continúa. "Los lectores pueden esperar sin duda más thrillers políticos en el futuro. Siguen siendo una de mis formas favoritas de explorar las cuestiones que moldean a Jamaica y el Caribe".