Dayton Campbell llega a un acuerdo en la demanda por difamación de Vaz mientras Jamaica llora a Stephen Francis

El ministro de Energía Daryl Vaz celebró el acuerdo que puso fin a una demanda por difamación que él y otros dos políticos interpusieron contra el secretario general del Partido Nacional del Pueblo (PNP), el Dr. Dayton Campbell, y calificó el desenlace de reivindicación tras lo que describió como una campaña de desprestigio político de décadas.

Vaz, el exdiputado Ofneil Lawrence y el diputado por St Thomas Western James Robertson demandaron a Campbell por declaraciones formuladas en la Conferencia Anual de Clarendon Northwestern del PNP en julio de 2023. Antes de un juicio en el Tribunal Supremo previsto para el miércoles, las partes alcanzaron un acuerdo amistoso. Los términos no se divulgaron, pero Campbell emitió lo que Vaz calificó de disculpa firme e inequívoca, en la que admitió que las acusaciones contra Vaz y sus codemandantes carecían de fundamento.

En un comunicado, Campbell dijo que el 27 de julio de 2023 o alrededor de esa fecha hizo declaraciones desde la tribuna que podían interpretarse como una vinculación de Vaz con el asesinato de Diane Smith y con un supuesto complot de 2015 para asesinar al entonces líder de la oposición Andrew Holness. Retiró esas declaraciones por considerarlas categóricamente falsas, señaló que Vaz había demostrado que estaba fuera del país cuando mataron a Diane Smith y aludió a un caso de perjuicio público con condena vinculado a la acusación del complot contra Holness. Se disculpó ante Vaz y su familia y se comprometió a no repetir las afirmaciones. Vaz dijo estar agradecido de que el asunto hubiera quedado zanjado tras 40 años. Robertson, que describió a Campbell como un amigo cercano de la familia, aceptó la disculpa; Lawrence dijo que el acuerdo beneficiaba a las partes, a sus familias y al país. Campbell afirmó estar complacido de que la disputa se hubiera resuelto y de que las diferencias políticas no deberían volverse personales.

Jamaica y el mundo del deporte en general están de luto por el legendario entrenador de atletismo Stephen Francis, cofundador y director técnico del MVP Track Club, fallecido el sábado, un día después de cumplir 64 años. Nacido el 3 de julio de 1962, Francis figuraba ampliamente entre los grandes entrenadores de velocidad de la historia. El primer ministro Andrew Holness lo calificó de patriota cuya contribución a Brand Jamaica fue inconmensurable; el líder de la oposición Mark Golding lo celebró como un gigante del deporte; la ministra de Deportes Olivia Grange le atribuyó buena parte del orgullo que sienten los jamaicanos ante el dominio mundial de sus atletas; y la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, calificó su muerte de pérdida regional. Francis cofundó el MVP en 1999 como alternativa a la vía universitaria estadounidense y ayudó a formar estrellas como Asafa Powell, Shelly-Ann Fraser-Pryce, Elaine Thompson-Herah, Shericka Jackson, Kishane Thompson y muchos otros a lo largo de casi tres décadas.

Por separado, los jefes de la CARICOM tranquilizaron a la opinión pública al aclarar que los acuerdos propuestos con Estados Unidos sobre el tránsito de nacionales de terceros países buscan únicamente facilitar retornos temporales a los países de origen, no un asentamiento permanente. La aclaración se produjo tras un caucus sobre memorandos de entendimiento con Estados Unidos; algunos Estados miembros ya han firmado y otros siguen negociando con Washington. Los líderes también acordaron solicitar una opinión consultiva del Tribunal de Justicia del Caribe (Caribbean Court of Justice) al amparo del artículo 212 del Tratado Revisado de Chaguaramas sobre el proceso utilizado para reelegir a la secretaria general, la Dra. Carla Barnett, tras la objeción de Trinidad y Tobago en un retiro en Santa Lucía el lunes. El statu quo sobre la reelección de Barnett se mantendrá a la espera del criterio del tribunal.

El ministro de Gobierno Matthew Samuda instó a que la División de Investigaciones Financieras (Financial Investigations Division), y no la Comisión de Integridad, revise las declaraciones patrimoniales de los diputados, argumentando que la FID ya cuenta con experiencia en idoneidad (fit and proper) y planteando preocupaciones de conflicto de intereses sobre la supervisión parlamentaria. El ministro de Justicia Delroy Chuck dijo que algunas preguntas de la Comisión a los parlamentarios eran excesivamente intrusivas. La Comisión afirma actuar al amparo de la Integrity Commission Act de 2017. Su informe anual presentado el martes indicó que seis diputados y un senador están bajo investigación por posible enriquecimiento ilícito o información falsa; de abril de 2018 a marzo de 2026 se remitieron 14 diputados, y seis casos se cerraron después.

La policía advirtió a los operadores de discotecas que enfrentan procesamiento por emplear o albergar menores después de que Marsha Gamez Clean, de 38 años, fuera acusada en virtud de la Child Care and Protection Act por el caso de una joven de 17 años en una discoteca. Otras dos personas enfrentaron cargos separados por ganja. En St Thomas, niñas de 15 y 14 años fueron detenidas bajo sospecha de intento de asesinato, conspiración para asesinar y hurto simple tras el supuesto apuñalamiento de un hombre de 64 años en una villa de Maroons Bay en las primeras horas del 5 de julio; permanece hospitalizado en estado grave.