El Ministerio insta a una acción conjunta para combatir el acoso escolar y el ciberacoso en las escuelas jamaicanas

Richard Troupe, quien dirige la Unidad de Seguridad y Protección en las Escuelas del Ministerio de Educación, Capacitación, Juventud e Información, ha subrayado que frenar el acoso escolar y el ciberacoso en las aulas requerirá la participación de todos los sectores de la sociedad.

Al intervenir en una reciente sesión en línea del Consejo de Asistencia Legal titulada «Conozca la ley, salve al niño: delitos sexuales contra menores de 16 años y acoso escolar», el señor Troupe dijo que la mayoría de los casos de acoso involucran a tres grupos: quien agrede, quien es víctima y quienes observan sin actuar.

Advirtió a los alumnos que creen que quedarse al margen es inofensivo que el silencio ayuda a mantener vivo el problema. «Hemos estado alentando a nuestros estudiantes… [en particular] a quienes [se perciben como] espectadores y no están directamente involucrados, a que cuando vean incidentes de violencia, acoso escolar y ciberacoso, lo reporten a la administración escolar, a alguien dentro de la escuela, para que el asunto pueda ser atendido», dijo.

El señor Troupe también expresó preocupación por los conflictos que comienzan en el recinto escolar pero se desbordan hacia las calles aledañas. Dijo que los niños a menudo notan que los adultos fuera de la escuela tienen menos probabilidades de intervenir para calmar la situación. «Eso se ha convertido ahora en motivo de preocupación, porque los niños reconocen que cuando salen del recinto para resolver situaciones de conflicto, no necesariamente ven a adultos en ese espacio interviniendo para tratar de desescalar las situaciones. Con demasiada frecuencia vemos a adultos involucrados… grabando en video y compartiendo estas situaciones, y decimos que esa no puede ser la estrategia», comentó.

«Por eso hacemos el llamado a que, si hablamos en serio de resolver el problema del acoso escolar y el ciberacoso, va a requerir la responsabilidad colectiva de todas las partes interesadas», agregó el señor Troupe.

Sus comentarios coinciden con nueva evidencia sobre cómo los jóvenes perciben la seguridad. En 2023, se llevó a cabo la Evaluación Nacional de la Percepción de la Seguridad en las Escuelas junto con el Ministerio de Seguridad Nacional y el Instituto de Planificación de Jamaica (PIOJ). Un total de 331 escuelas en los 14 parishes participaron, recopilando opiniones de 11.981 partes interesadas, incluidos 9.750 niños.

«El 55 por ciento de los niños de nuestra nación, es decir, los 9.750 estudiantes que participaron en la encuesta, sintieron que el lugar más seguro para ellos seguía siendo sus escuelas, no sus hogares, no las comunidades de las que provienen, sino la escuela. Ese fue un hallazgo clave de la encuesta, y es muy revelador para la conversación en torno al tema del acoso escolar», dijo el señor Troupe.

Sin embargo, casi la mitad reportó una experiencia diferente. «La otra cosa que encontramos muy interesante en la encuesta fue que el 45 por ciento de los estudiantes sintió que la escuela seguía siendo un espacio muy inseguro para ellos y, lo que es importante, son los propios estudiantes quienes sienten que otros estudiantes los hacen sentir inseguros. Eso sugiere que el acoso escolar y el ciberacoso siguen siendo una preocupación importante en las escuelas de nuestra nación y entre nuestros estudiantes», añadió.

El señor Troupe vinculó la agresión escolar, incluido el acoso en línea, con la violencia más amplia que se observa en hogares y vecindarios. «Por eso digo que la conversación es importante porque la solución para resolver este problema no se limita únicamente a los confines de las escuelas de nuestra nación», dijo. La encuesta también mostró que el acoso escolar reportado en escuelas primarias fue un 1,2 por ciento mayor que en escuelas secundarias.

Para revertir esa tendencia, el Ministerio ha estado instando a las escuelas a «cambiar el guion» a través de su Programa de Certificación de Escuelas Seguras. La iniciativa, respaldada por la Alianza Reino Unido–Jamaica para la Prevención de la Violencia, pretende crear entornos inclusivos donde el acoso escolar se desaliente activamente.

«Hemos iniciado, por segundo año consecutivo, un programa de premios de certificación de escuelas seguras, en el que hemos evaluado a las escuelas en términos de programas de seguridad y protección, creando un entorno de aprendizaje seguro y protegido y asegurando que esas escuelas sean reconocidas. Les entregamos una placa y, el año pasado, 71 escuelas fueron certificadas como seguras, en nivel uno, dos o tres», dijo el señor Troupe.

Hasta ahora este año, 54 escuelas han obtenido la certificación — 29 a nivel primario y 25 a nivel secundario, distribuidas en ocho parishes. El Ministerio aspira a que, en los próximos tres o cuatro años, la mayoría de las 1.010 escuelas públicas del país cumplan con los estándares de seguridad y protección.

«Eso no sugiere que no vayan a ocurrir cosas en estos espacios. Pero es un reconocimiento de que el acoso escolar y el ciberacoso prosperan en entornos donde los niños no se sienten seguros y protegidos. Así que esa es una gran inversión del Ministerio de Educación», declaró.

Durante los últimos cuatro o cinco años, el Ministerio también ha trabajado con el Ministerio de Justicia y Asuntos Constitucionales para implementar capacitación en prácticas restaurativas en las escuelas. «Lo que les hemos estado diciendo a las escuelas y a las partes interesadas en las escuelas, incluidos nuestros estudiantes, es que no basta con hablar de un [reclamo]… tenemos que encontrar formas no violentas de resolver conflictos. La capacitación en prácticas restaurativas es un programa de dos días, basado en la escuela, para al menos 30 personas dentro de cada institución…, [equipándolos] para trabajar los conflictos y encontrar estrategias no violentas [de resolución]», declaró el señor Troupe.