Defensores presionan por la demorada revisión de la Disabilities Act de Jamaica

La Disabilities Act de Jamaica necesita una revisión urgente, más inversión en accesibilidad y evaluaciones de discapacidad más rápidas para los niños, según los llamados hechos después de que la portavoz de la Oposición Denise Daley interviniera en el debate sectorial. Daley dijo que la ley fue un paso importante hacia adelante, pero advirtió que su implementación se había estancado, y que algunos niños estaban perdiendo años de oportunidades educativas mientras esperaban las evaluaciones.

Durante una discusión sobre el tema, Travis Ebanks, asesor jurídico del Jamaica Council for Persons with Disabilities, dijo que el consejo ha estado realizando auditorías de accesibilidad en instalaciones públicas. Enumeró el Parlamento, las oficinas del Ministry of Labour and Social Security en Heroes Circle y North Street, la biblioteca principal de la University of the West Indies, el edificio de la Tax Administration en Cross Roads y el Ministry of Education entre los lugares revisados. Ebanks dijo que algunas instituciones, incluido el Ministry of Education, ya habían comenzado a aplicar las recomendaciones de esos informes. También dijo que el consejo ha recibido quejas de padres y cuidadores sobre el acceso a las escuelas y ha intervenido para ayudar a asegurar plazas para algunos estudiantes en instituciones públicas.

El senador de la Oposición y director del Centre for Disability Studies, Dr Floyd Morris, dijo que la sección 48 de la ley exigía una revisión dentro de los tres años posteriores a la entrada en vigor de la ley y sostuvo que ese proceso debió haberse activado el año pasado. Dijo que ya debería haberse establecido un comité conjunto selecto y añadió que no podía explicar la demora, aunque el asunto había sido planteado ante el ministry of labour. Morris dijo que las auditorías del JCPD eran un comienzo útil, pero que la muestra era demasiado limitada y debía ampliarse a todas las parroquias y a una sección transversal más amplia de entidades públicas y privadas. Sostuvo que la accesibilidad es un derecho fundamental y dijo que cualquier instalación que ofrezca servicios al público debería ser utilizable por las personas con discapacidad.

Morris también dijo que Jamaica necesitaba más especialistas capacitados, pero que los bajos salarios estaban empujando al extranjero a trabajadores calificados. De cara a cualquier revisión de la ley, Ebanks dijo que las partes interesadas querían facultades de aplicación más fuertes e incentivos para las organizaciones que emplean a personas con discapacidad. Morris dijo que la legislación también debería alinearse con las recomendaciones de la Convention on the Rights of Persons with Disabilities, ofrecer un apoyo más claro para la tecnología asistiva y crear una conciencia más amplia de que las quejas pueden canalizarse a través del JCPD y, si es necesario, remitirse al Disability Rights Tribunal, cuyas resoluciones son vinculantes por ley.