Defensores de los derechos presionan al Gobierno por salvaguardias en el acuerdo de transferencia de terceros países entre EE. UU. y Jamaica

La organización de defensa Jamaicans for Justice (JFJ) ha cuestionado la conveniencia del acuerdo de Jamaica con Estados Unidos para recibir nacionales de terceros países con fines de alojamiento temporero, argumentando que el país podría enfrentar graves riesgos en materia de derechos humanos y jurídicos a menos que se implementen protecciones más estrictas.

El grupo reconoció que las autoridades han ofrecido ciertas garantías — entre ellas, que las transferencias excluirían a personas con antecedentes penales, que las estancias no serían indefinidas y que Kingston conserva la autoridad para rechazar a los recién llegados. No obstante, JFJ sostiene que esos compromisos son insuficientes si no cuentan con lo que calificó como «salvaguardias sólidas, transparentes y verificables de forma independiente».

Sin un control riguroso para impedir la devolución y la devolución en cadena, advirtió JFJ, Jamaica aún podría incumplir las obligaciones derivadas de la Convención de 1951 sobre el Estatuto de los Refugiados y la Convención contra la Tortura. En el derecho internacional de los refugiados, la devolución (refoulement) significa enviar a una persona de vuelta a un territorio donde enfrenta una amenaza real de persecución, tortura o un daño comparable.

La organización también señaló el peligro de que las personas puedan quedar atrapadas en una prolongada incertidumbre si no pueden ser enviadas a sus países de origen, citando casos en el extranjero donde los esquemas de tránsito generaron prolongadas detenciones y un estatus jurídico poco claro.

«Una vez que las personas pisan suelo jamaicano, el país asume la custodia legal principal y la responsabilidad conforme al derecho internacional y los principios de soberanía», declaró el director ejecutivo de JFJ, Mickel Jackson.

«Estados Unidos cede en gran medida el control en ese momento. Si la expulsión ulterior fracasa… las personas podrían quedar atrapadas en Jamaica indefinidamente», añadió Jackson.

JFJ argumentó además que graves cuestiones constitucionales rodean la forma en que se clasificaría, retendría y trataría a los nacionales de terceros países mientras permanezcan en el país, señalando que la Carta de Derechos y Libertades Fundamentales se extiende a «toda persona» dentro de la jurisdicción de la isla.

También preguntó si el Estado está preparado para llevar a cabo evaluaciones completas de asilo o protección para quien afirme temer regresar a su país, incluyendo si recibirían intérpretes, representación legal y tiempo suficiente para construir su caso.

Entre sus propuestas, JFJ exige la publicación íntegra del memorando de entendimiento y de las normas operativas, el establecimiento de procedimientos de evaluación independientes, límites claros sobre el tiempo máximo de detención de cualquier persona y un seguimiento continuo por parte de la sociedad civil. También pidió un mecanismo de salida incorporado si surgieran problemas de derechos humanos o de carácter práctico.

«Jamaica puede cooperar en materia migratoria, pero debemos hacerlo de forma responsable y conforme a la ley», declaró Jackson. «No debemos permitir que nos convirtamos en una vía alternativa que ayude a cualquier Estado a eludir las protecciones fundamentales del derecho internacional de los refugiados».

La intervención se produce tras la confirmación del ministro de Seguridad Nacional, el doctor Horace Chang, sobre los términos del pacto. Afirmó que los nacionales de terceros países enviados al país no estarían confinados y podrían solicitar asilo si deseaban permanecer.

Chang subrayó que Jamaica no recibirá a delincuentes condenados y que toda persona sería evaluada antes de su admisión. Al dirigirse a la Cámara de Representantes el miércoles por la noche, indicó que el memorando de entendimiento no se presentaría ante el Parlamento, aunque lo describió como no secreto y se comprometió a su acceso público junto con la publicación de los procedimientos operativos.

En una rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, Chang dijo que las personas implicadas serían quienes «literalmente acaban de ser detenidas en la frontera», que Washington pagaría los costos de viaje y que se espera que la mayoría regrese a sus países de origen. Añadió que Jamaica suspendería el programa si los volúmenes de ingreso comenzaran a saturar los sistemas nacionales.