Ingenieros respaldan normas de construcción vial de Jamaica ante crecientes preocupaciones por los baches

La comunidad de ingeniería de Jamaica está ayudando a dar forma a las normas nacionales propuestas para la construcción de carreteras, mientras el país busca una respuesta técnica más sólida a su agravado problema de baches.

“La Jamaica Institution of Engineers participa de manera destacada”, dijo el presidente de la JIE, Dr Balvin Thorpe, en una entrevista con el Financial Gleaner. Señaló que el ingeniero civil David Allen, quien encabeza el Road Construction Technical Committee responsable de preparar las normas, ha formado parte del proceso, junto con el expresidente de la JIE, Dr Noel Brown, y otros miembros de la institución.

“Con la participación de la JIE, el actual borrador de especificación estándar para materiales viales se ha beneficiado de los aportes y la supervisión de la JIE y cuenta con todo su respaldo”, dijo Thorpe.

El Bureau of Standards Jamaica abrió las propuestas preliminares a comentarios públicos hasta el 4 de julio. El documento establece normas técnicas para las distintas capas utilizadas en la construcción de carreteras, con el objetivo de que las obras terminadas duren más y de atender la preocupación pública por reparaciones que fallan demasiado pronto.

“Las obras cubiertas por estas especificaciones incluyen toda la mano de obra, materiales, equipos y operaciones necesarios para la construcción de calzadas, movimientos de tierra asociados, relleno estructural, capas granulares, tratamientos bituminosos y superficies de concreto asfáltico”, señala el borrador del BSJ.

Las normas propuestas se basan en varias referencias existentes, incluida la Jamaican Standard Specification for Ready-mixed Concrete, la Technical Specification de la National Works Agency que entró en vigor en diciembre de 2015, y normas utilizadas por el American Concrete Institute.

La consulta se produce mientras Jamaica realiza un fuerte gasto en obras viales. Se están desembolsando unos $40.000 millones bajo el programa Shared Prosperity through Accelerated Improvement to its Road Network, conocido como SPARK. Ese esfuerzo se ejecuta junto con el National Road Services Improvement Programme, el GO Road Rehab Programme y reparaciones viales realizadas a nivel parroquial.

Incluso con ese nivel de financiación, muchas superficies viales recientemente reparadas se han deteriorado en cuestión de meses, en algunos casos después de la primera lluvia intensa.

El borrador busca reducir esas fallas al precisar tolerancias técnicas más estrictas. Para el asfalto, establece que el material debe colocarse a más de 135 grados Celsius y que la compactación con rodillo debe concluir antes de que la temperatura caiga por debajo de 85 grados Celsius. Los ingenieros dicen que el asfalto colocado o compactado fuera de esos límites puede no adherirse correctamente, lo que hace que la superficie sea más propensa a agrietarse y formar baches, un problema que consideran común en los proyectos viales jamaicanos.

Las normas sobre materiales también son exigentes. El agregado para la capa de rodadura debe mostrar un valor de Abrasión Los Angeles inferior al 40 por ciento después de 500 revoluciones, una medición de laboratorio de cómo la piedra utilizada en carreteras resiste impactos repetidos. El material de la capa base también debe cumplir con una Relación de Soporte de California mínima del 80 por ciento, un umbral destinado a garantizar que la base de la carretera pueda soportar las condiciones de lluvia y tráfico de Jamaica.