Diana Shnaider sorprende a Aryna Sabalenka en el desplome de cuartos de final del Abierto de Francia

PARÍS, France (AFP) — El intento de Aryna Sabalenka de ganar el Abierto de Francia por primera vez terminó el miércoles con una sorprendente derrota en cuartos de final, después de que la rusa Diana Shnaider, 25ª cabeza de serie, se recuperara de una amplia desventaja inicial para alcanzar las semifinales.

La número uno del mundo había ganado el primer set y luego construyó una ventaja de dos quiebres, pero su partido se deshizo en la Court Philippe Chatrier mientras el viento arreciaba y aumentaba su cuenta de errores. Shnaider se impuso 3-6, 7-5, 6-0 después de que Sabalenka entregara puntos repetidamente con golpes imprecisos.

Shnaider se enfrentará a la clasificada polaca Maja Chwalinska en las semifinales del jueves. La jugadora que salga adelante de ese partido se medirá con Marta Kostyuk o Mirra Andreeva en la final del domingo.

“Bueno, sinceramente, no tengo palabras, estoy súper feliz. Obviamente fueron condiciones difíciles con el viento”, dijo Shnaider, de 22 años, quien derrotó a una rival del top 10 apenas por segunda vez. “Era la primera vez que jugaba contra Aryna, así que definitivamente había muchos nervios y siento que en el primer set estaba intentando adaptarme a su juego”.

Sabalenka, la última campeona de Grand Slam que seguía compitiendo en cualquiera de los cuadros individuales de Roland Garros, no pudo estar a la altura de esa condición. Terminó con 57 errores no forzados, una cifra que resumió su caída.

Para Shnaider, que nunca antes había disputado unos cuartos de final de un major, el resultado la deja ahora bien situada para pelear por un lugar en la final. Su rival en semifinales, Chwalinska, ocupa el puesto 114 del mundo y, como Shnaider, juega zurda.

“Definitivamente estoy súper feliz de haber logrado terminar con buenas sensaciones en lugar de empezar con buenas sensaciones. Definitivamente es un torneo especial para mí aquí”, dijo Shnaider. “Será una batalla de zurdas, así que estoy deseando que llegue (la semifinal)”.

La derrota de Sabalenka trajo recuerdos de la final del año pasado contra Coco Gauff, cuando tampoco logró proteger una posición fuerte. La bielorrusa llegaba a sus 14º cuartos de final consecutivos de Grand Slam, pero dejó pasar la oportunidad de convertirse en la primera mujer desde Serena Williams en alcanzar siete semifinales consecutivas de majors.

La primera cabeza de serie comenzó con firmeza, adelantándose 5-1 en el primer set antes de finalmente cerrarlo en su tercer punto de set, después de haber fallado antes al intentar ganarlo con su servicio.

El segundo set parecía encaminarse de la misma manera cuando Sabalenka se puso 4-1 arriba con dos quiebres de ventaja. Pero cedió de inmediato su saque, y su frustración creció cuando Shnaider consiguió tres puntos de quiebre que habrían puesto el marcador 4-4. Sabalenka se quejó de forma vehemente hacia su palco antes de serenarse lo suficiente para conservar el servicio.

Esa recuperación no duró. El nivel de Sabalenka volvió a caer, y más errores graves permitieron a Shnaider quebrar e igualar 5-5. La bielorrusa siguió haciendo gestos de enojo hacia su equipo técnico mientras se le escapaba el control del partido.

Shnaider ganó entonces el segundo set después de que Sabalenka estrellara dos derechas consecutivas bajas en la red, forzando un set decisivo que pronto se alejó de la primera cabeza de serie.

La confianza de la rusa creció al quebrar temprano en el tercero y ponerse 2-0 arriba, con Sabalenka cometiendo ocho errores no forzados en los dos primeros juegos del set.

A partir de ahí, Shnaider controló el desenlace. Selló su lugar en semifinales en su tercer punto de partido cuando Sabalenka envió un revés rutinario a la red. La atónita número uno del mundo abandonó la pista después de ganar apenas 14 puntos en el set final.