Duncan United vence a Grey's Inn 1-0 en St Ann cuando la Popeyes Challenge Cup llega a las pantallas de CVM

La Popeyes Challenge Cup 2026 llegó por primera vez a la televisión el miércoles 13 de mayo, cuando CVM transmitió en vivo el play-in de fútbol desde el Drax Hall Sports Complex en St Ann. Duncan United, representando a Trelawny, enfrentó a Grey's Inn, de la parroquia St Mary, y avanzó 1-0 en eliminación directa tras un primer tiempo sin goles.

Kimmani Sullivan, reportero de campo, abrió desde el estadio mientras los comentaristas Jordan Fort y el analista Dwight Jeremiah describieron la nueva estructura del torneo: veinticinco clubes en un sorteo de eliminación simple, con siete equipos de la Jamaica Premier League incorporándose en rondas posteriores y dieciocho del Jamaica Football Championship en las etapas iniciales. En esta ventana, solo equipos de segunda categoría estuvieron en el campo; los participantes de la Premier League aún estaban ocupados en su propia ruta de playoffs.

Grey's Inn fue el más afilado al inicio, tejiendo pases por el mediocampo mientras Duncan buscaba activar rápidamente a sus delanteros. Duncan fue creciendo en el período, trabajando sobre todo por la izquierda y ganando córners, pero la definición fue imprecisa. Antonio Roberts obligó a una parada del portero de Grey's Inn, y un cabezazo tras un balón parado exigió una intervención firme antes del descanso. La árbitra Odette Hamilton, con el silbato en el partido, amonestó a Kevin Lang de Duncan y a Oshane Pinnock de Grey's Inn en el primer tiempo, entre varias tarjetas, mientras los entradas se endurecían.

Tras el intervalo Duncan volvió a presionar. Grey's Inn se replegó en un bloque medio y amenazó al contragolpe; Kamari Gordon sustituyó eventualmente a Gerald Underhill en Duncan, y Lennox Gibson y Akiel Smith entraron después mientras Casman Williams buscaba mayor ritmo. El centro con efecto de Gibson desde una situación de balón parado rompió el empate cuando el balón superó la línea defensiva y al guardameta y quedó dentro del marco, dando a Duncan una ventaja mínima con poco tiempo por delante.

Grey's Inn no pudo empatar; Rashid Dennis tuvo una oportunidad tardía que se fue desviada, y una bandera en fuera de juego cortó otra incursión. Al pitido final Duncan se quedó con el único gol de la noche y un lugar en la segunda ronda, donde estaba previsto un sorteo para la mañana siguiente en el Sunrise de CVM. En otros resultados de la ronda inaugural, Med Forest derrotó a Progressive 2-1, Steps Elite avanzó ante Baptist Alliance en penaltis tras un 3-3, Falmouth United superó a Holland PYC en lanzamientos desde el punto tras un 0-0, Reno avanzó por walkover ante Best United 3-0, y Roaring River eliminó a Petersfield 6-5 en penaltis tras otro empate sin goles en el tiempo reglamentario.

Omar Pickersill, entrenador de Grey's Inn, dijo que ambos equipos jugaron con cautela en un contexto de eliminación y que Duncan «se lució bien», añadiendo que su equipo necesitaba tiempo para leer al rival aunque «un gol gana el partido». Kasman Williams, entrenador de Duncan, recibió el resultado pero reconoció que el rendimiento estuvo por debajo de lo mejor: «una victoria es una victoria y la valoramos». Dijo que «demasiado individualismo» frenó a su equipo y que quiere un «esfuerzo en equipo» antes de que llegue oposición más dura en rondas posteriores.