Tufton insiste en la rendición de cuentas mientras el personal de salud responde

El ministro de Salud y Bienestar, Dr. Christopher Tufton, defiende un llamado a una mayor rendición de cuentas en el servicio de salud pública de Jamaica, y sostiene que los problemas más profundos del sector son de gestión y liderazgo, aun cuando algunos trabajadores de primera línea lo acusan de culpar al personal.

Tras comentarios en su página de redes sociales y en una entrevista televisiva, Tufton dijo que el Gobierno, en la última década, había destinido más fondos al presupuesto de salud, ampliado las contrataciones y impulsado proyectos de infraestructura —algunos aún sin abrir— e insistió en que el liderazgo debe enfrentar las brechas incómodas en el desempeño del sistema. La fuerza laboral de salud pública, señaló, suma ahora unas 24.000 personas, frente a menos de 20.000 cuando asumió el cargo, y afirmó que el sistema solo funciona cuando todos cumplen su parte.

En la firma de un marco de rendición de cuentas, Tufton había dicho que la salud pública no enfrenta principalmente una escasez de recursos, sino un déficit de gestión y liderazgo. Ante la pregunta de si mantenía esa postura, dijo que no habla en extremos y reconoció que recursos adicionales ayudarían en algunas áreas. El marco, explicó, exige que los 13 organismos públicos bajo Salud presenten estados financieros anuales —trámites que algunas agencias habían descuidado durante años—. Las autoridades regionales de salud que estaban hasta 12 años atrasadas cuando él llegó al ministerio tienen ahora un atraso de unos dos a tres años, dijo, y agregó que la ayuda externa es aceptable, pero que las solicitudes de más financiamiento no pueden evaluarse sin cuentas auditadas, como exige la ley. Enmarcó la depuración como un esfuerzo de 12 a 18 meses.

Tufton dijo que el presupuesto de salud había pasado de $60.000 millones a $140.000 millones en ese lapso de 10 años, que médicos y enfermeros ganan ahora más que los administradores, que más recetas llegan a los pacientes que las necesitan y que muchos centros de salud se han construido o modernizado. Las principales mejoras hospitalarias, añadió, incluyen obras en el Cornwall Regional en St. James y en Spanish Town, entre otras. Sostuvo que las escaseces extremas que alguna vez ilustraron cirujanos obligados a operar con bolsas de basura ya no son la norma, y que la priorización y la gestión siguen siendo el reto central.

El cuestionamiento del presentador señaló que la inflación en la misma década implica que el aumento presupuestario no es un incremento real uno a uno. La reacción en línea ha sido intensa. Un médico de alto rango escribió que Tufton sabe que los hospitales no están adecuadamente equipados, que mientras algunos consultores rindieron poco, otros trabajan largas jornadas y gastan su propio dinero para mantener los servicios, y que el personal se siente maltratado —lo que deja a los médicos enfadados—.

Tufton respondió que un puñado de comentarios en redes sociales no debe tomarse como la opinión de todo el sistema. Dijo que muchos departamentos rinden de forma excelente y que los informes trimestrales de rendición de cuentas destacarán centros de excelencia y un fuerte desempeño individual, no solo fallos. Afirmó que esperaba críticas y que quería una conversación abierta sobre los problemas.

La Jamaica Medical Doctors Association, la Jamaica Association of Public Dental Surgeons y la Association of Government Medical Consultants también debían pronunciarse sobre la disputa.