Expertos en salud mental alertan sobre crisis de trata de menores que apunta a jóvenes en línea

Especialistas en salud mental en Jamaica han emitido una advertencia urgente de que los niños están siendo objetivo y traumatizados por traficantes, con frecuencia a través de teléfonos, tabletas y otros dispositivos conectados.

Los investigadores afirman que los delincuentes a menudo ocultan sus identidades detrás de pantallas, haciéndose pasar por jóvenes en juegos en línea y salas de chat. Utilizan esos espacios para captar a las víctimas, presionarlas para que compartan material explícito y vender ese contenido con fines de lucro.

Un caso reciente involucró a un niño de quinto grado cuyo director se alarmó después de que lo sorprendieran mostrando material inapropiado a sus compañeros. Cuando las autoridades examinaron su tableta, encontraron imágenes y videos sexuales de hombres adultos. El niño también había comenzado a grabar videos de sí mismo, imitando material que le habían enviado. Vive con su abuela, quien no sabe operar el dispositivo ni aplicar ajustes de seguridad.

Jamaica permanece como país de Nivel 2 en el último Informe sobre la Trata de Personas de Estados Unidos, una calificación que refleja progreso pero también trabajo pendiente en la lucha contra la trata. Más allá de las estadísticas, los especialistas subrayan el daño duradero a las vidas jóvenes. Los expertos señalan que el cerebro humano no está completamente desarrollado hasta aproximadamente los 25 años y no está preparado para soportar traumas complejos. Los niños sometidos a explotación sexual pueden enfrentar posteriormente trastorno de estrés postraumático, ansiedad severa, depresión y, en algunos casos, condiciones como esquizofrenia.

En muchos casos, el perpetrador no es un desconocido sino alguien a quien el niño conoce y en quien confía. La psicóloga asociada licenciada Don Marie Pedgrave Smith afirmó que ese tipo de traición deja profundas cicatrices psicológicas. «La confusión, la persona en la que confío en realidad me está haciendo esto», dijo, agregando que el daño afecta el desarrollo emocional, intelectual y, en ocasiones, físico.

Los profesionales de salud mental ahora describen la trata de personas como una emergencia de salud pública. Smith pidió una mayor defensa en todos los niveles educativos, así como en iglesias y centros comunitarios. «Es mucho más prevalente en Jamaica de lo que creemos», dijo.