El Niño y el polvo del Sahara elevan las temperaturas en Jamaica mientras se intensifican las alertas de calor

Jamaica está lidiando con un calor inusualmente intenso impulsado por los efectos combinados de las condiciones de El Niño, el polvo del Sahara y el calentamiento global generalizado, según el Servicio Meteorológico de Jamaica. La agencia afirma que la isla ha registrado múltiples días calurosos desde mayo, incluida al menos una ola de calor, mientras las precipitaciones permanecen por debajo de lo normal y las temperaturas aumentan.

Las autoridades instan a los residentes a reducir el tiempo que pasan al aire libre y a beber abundante agua. La advertencia golpea con mayor fuerza a las personas cuyos medios de subsistencia los mantienen al aire libre durante todo el día. En St. James, los trabajadores de la construcción describieron trabajar desde la mañana hasta bien entrada la noche bajo un sol vespertino implacable. Un hombre dijo que bebe hasta dos botellas grandes de agua al día solo para poder resistir.

En el centro de Kingston, una vendedora dijo que no tuvo más remedio que llevar a su bebé de seis semanas al trabajo mientras las temperaturas se disparaban. Habló del calor sofocante y el polvo que hicieron las tareas cotidianas mucho más difíciles de lo habitual. Otros vendedores reportaron productos dañados: pimientos que maduraban demasiado rápido, pimientos morrones y zanahorias que perdían sabor, y cultivos en el suelo quemándose bajo las implacables condiciones.

El Servicio Meteorológico monitorea el calor en cuatro sitios: ambos aeropuertos principales, Pasture Gardens en Portland y Bowden's en St. Catherine. Los umbrales difieren según la ubicación, pero cada estación ha registrado días calurosos desde junio hasta julio. En mayo, el Aeropuerto Manley registró una ola de calor cuando las temperaturas máximas y mínimas permanecieron por encima de los límites establecidos durante dos días consecutivos, con máximas que superaron los 34 grados Celsius.

La temporada tradicional de calor de Jamaica abarca de abril a octubre, y se espera calor en esta época del año. Sin embargo, las autoridades afirman que los últimos años han traído condiciones peores, amplificadas ahora por El Niño y el polvo del Sahara. Jacqueline Spence Hemmings, quien dirige los servicios climáticos de la agencia, dijo que se prevé que El Niño alcance su punto máximo alrededor de noviembre hasta enero antes de disminuir gradualmente, aunque la recuperación completa podría extenderse hasta 2027.

Se aconseja a los residentes limitar la exposición directa al sol cuando sea posible. A quienes deben trabajar al aire libre se les recomienda evitar la franja de las 11:00 a. m. a las 2:00 p. m., cuando la intensidad solar alcanza su punto máximo.