El Niño podría mantener más bajo el conteo de huracanes de 2026, pero el Caribe aún enfrenta graves riesgos meteorológicos

Una fotografía de Associated Press tomada por Orvil Samuel mostró daños causados por el huracán Elsa en Cedars, St. Vincent, el viernes 2 de julio de 2021, con un poste de electricidad caído cerca del balcón de una vivienda. Elsa se convirtió ese viernes en el primer huracán de la temporada atlántica, dañando techos y árboles en el Caribe oriental mientras las autoridades cerraban escuelas, actividades comerciales y aeropuertos.

El climatólogo caribeño Cedric Van Meerbeeck afirma que se prevé que la temporada de huracanes del Atlántico de 2026 sea menos activa de lo habitual, pero advierte que la región no debe interpretar el pronóstico como de bajo riesgo. Dijo que tormentas peligrosas, inundaciones severas, períodos secos y calor intenso aún podrían afectar a los países caribeños.

Van Meerbeeck presentó el pronóstico en The Bahamas durante el 2026 Wet/Hurricane Season Caribbean Climate Outlook Forum. Señaló que es probable que un patrón fuerte de El Niño influya en el Caribe, una configuración climática que a menudo reduce la formación de ciclones tropicales, pero que también puede impulsar condiciones más calurosas y un tiempo más inestable.

Caracterizó la temporada como “errática,” al indicar que el número de tormentas podría ser menor mientras aumenta el peligro de episodios de lluvias severas, inundaciones repentinas y olas de calor prolongadas.

Su proyección apunta a unos cinco huracanes en la temporada atlántica de 2026, dos de ellos con fuerza de huracán mayor. Eso situaría la temporada por debajo del promedio de largo plazo para la actividad de huracanes.

Aun así, Van Meerbeeck dijo que temperaturas del mar por encima de lo normal en sectores del norte del Caribe, incluidos Jamaica, Cuba y The Bahamas, podrían ayudar a desencadenar episodios de clima extremo.

También señaló que la temporada de lluvias podría aliviar la sequía en algunos territorios, pero que las precipitaciones aún podrían quedarse por debajo de lo necesario para evitar presiones sobre el agua más adelante en el año. Instó a gobiernos y comunidades a mejorar la planificación ante la sequía y aumentar el almacenamiento de agua mientras haya lluvia disponible.

Van Meerbeeck dijo que se espera que el calor relacionado con El Niño genere una presión adicional sobre los grupos vulnerables, especialmente las personas mayores y los niños. Añadió que las noches más cálidas podrían agravar los riesgos para la salud porque las personas tendrían menos alivio después de los días calurosos.

Advirtió que una temporada de huracanes más tranquila no elimina la amenaza para el Caribe, ya que una sola tormenta potente aún puede afectar gravemente la infraestructura, la agricultura, el suministro de agua y las economías nacionales.