El presidente de la JTA, Mark Malabver, afirma que no aceptará un aumento salarial récord a la baja para los docentes

POINT, Hanover — El presidente de la Jamaica Teachers' Association (JTA), Mark Malabver, asegura que está decidido a no firmar un acuerdo salarial que deje a los docentes con el menor aumento en los 62 años de historia del sindicato.

"No pasaré a la historia como el presidente que obtuvo el menor aumento", afirmó Malabver mientras continúan las discusiones salariales con el Ministerio de Finanzas y de la Función Pública.

Pronunció las declaraciones durante la sesión de apertura del jueves del Helen Stills Professional Development Day de la JTA, celebrado en el Grand Palladium Hotel, en Point, Hanover.

Malabver dijo a los delegados que no tiene intención de repetir lo que describió como una experiencia pasada de un expresidente de la asociación que regresó ante los miembros sin un aumento, calificándola como que "volvió con un congelamiento total" de los salarios.

"No pretendo ser ese presidente. No tengo intención de mencionar nombres, pero la verdad, colegas, es que estoy muy por encima del congelamiento salarial", declaró.

La JTA volverá a reunirse con el ministerio de Finanzas el 20 de mayo, a medida que avanzan las negociaciones.

Como ya lo ha hecho anteriormente, el líder sindical enmarcó las conversaciones salariales en un debate más amplio sobre los derechos, contrastando de nuevo lo que ganan los educadores con lo que perciben los políticos. Aun así, dijo sentir que un acuerdo está al alcance.

"Creo que algo bueno va a suceder este año para nuestros docentes. Lo creo. Y mantengo, colegas, que tenemos que llegar a un punto en el que reconozcamos que la jerarquía de necesidades de Maslow viene antes que la taxonomía de Bloom. Y lo que esto significa, colegas, es que no se puede esperar que un docente esté en el aula funcionando a su nivel óptimo si sus necesidades básicas de alimentación, vestimenta y vivienda no están cubiertas", subrayó Malabver.

"Sé que están molestos, pero creo que algo va a suceder. Y la misma boca que hoy maldijo, ojalá termine estando un poco agradecida mañana. Pero pesada es la cabeza que lleva la corona", añadió.

El Helen Stills Professional Development Day se desarrolló bajo el lema 'Ponerme la máscara primero: protegiendo mi salud física y mental', y Malabver utilizó parte de su discurso para tranquilizar y animar a los docentes.

"El ambiente sugiere que deben relajarse. Y es importante, colegas, porque durante demasiado tiempo se ha esperado que los educadores se entreguen sin descanso a los demás mientras ellos mismos avanzan con el tanque vacío", dijo.

Señaló la tensión que, según afirmó, enfrentan los docentes a diario en las escuelas, citando presiones emocionales y físicas.

"Les pedimos a los docentes a diario, colegas, que manejen el trauma, la indisciplina, el duelo, la ansiedad, las crecientes cargas de trabajo y las cargas emocionales propias de la profesión. Y por eso, colegas, este lema es tan importante. 'Ponerme la máscara primero' no es egoísmo. Es sabiduría. Es reconocer, colegas, que proteger su salud mental y física es una responsabilidad profesional y un acto de autopreservación", expresó.

Malabver también señaló que los docentes a menudo se sienten en conflicto cuando se ausentan del trabajo, incluso estando enfermos.

"Por más enfermo que estés y por más que te acuestes en tu cama sintiéndote mal, siempre te acuerdas de ese estudiante que, si no vas a la escuela, probablemente no recibirá su almuerzo hoy… Y si no vas a la escuela, no terminarás el plan de estudios", dijo.

Sostuvo que, incluso cuando los docentes están molestos, la preocupación por los estudiantes puede llevar a algunos a postergar medidas de fuerza, y que esa misma compasión es luego utilizada en su contra en las negociaciones.

"El Gobierno tiende a usar[lo] y a explotarnos. Siempre dicen: 'Remember di pickney dem'. Y nosotros, como tontos, siempre nos acordamos de los pickney dem al final del día", afirmó Malabver.

También habló sobre las dificultades que ha enfrentado el sector educativo este año, incluidas las secuelas del huracán Melissa el pasado octubre, señalando que el oeste fue una de las zonas más afectadas.

"El sistema educativo nunca ha sido puesto a prueba como lo ha sido este año. Enfrentamos al huracán Melissa, y varios de nuestros colegas en el oeste resultaron gravemente afectados. Como asociación decidimos que teníamos que responder a ese llamado", dijo Malabver, mientras detallaba la labor de apoyo de la JTA.

"Identificamos unos 35 millones de dólares y decidimos preparar paquetes de ayuda… Distribuimos más de 2.000 paquetes de ayuda a nuestros docentes y eso nos costó más de 15 millones de dólares… Lo que estamos haciendo y lo que planeamos hacer para completar nuestra iniciativa por el huracán Melissa nos costará más de 50 millones de dólares", agregó.