El Programa NEST STEM se expande a 500 escuelas de primera infancia en Jamaica

Jamaica está ampliando el Nurturing Early Scientific Thinking (NEST) Programme a 500 instituciones de primera infancia como parte de un impulso nacional para acercar a los niños pequeños a la ciencia desde la etapa más temprana de la escolarización.

El ministro sin cartera responsable de Ciencia, Tecnología y Proyectos Especiales, Dr. the Hon. Andrew Wheatley, dijo que el programa está previsto para cubrir instituciones en las siete regiones educativas y las 14 parroquias antes de finales de 2026.

La implementación, dijo, ha comenzado en Kingston, St. Andrew, Portland, St. Mary y St. Thomas. Se espera que las parroquias restantes se incorporen antes de fin de año para completar el despliegue en toda la isla.

Dr. Wheatley dijo que NEST llegará a “cada región, cada parroquia, 500 instituciones, porque el niño que crece preguntando ‘por qué’ y ‘cómo’ es el emprendedor, el innovador y el solucionador de problemas que Jamaica necesita, y ese camino no comienza en la universidad sino a los tres años”.

Hizo las declaraciones el martes 2 de junio, durante su intervención en el Sectoral Debate 2026/27 en la House of Representatives.

Según Dr. Wheatley, NEST ofrece a Jamaica una vía estructurada para situar la indagación, la resolución de problemas y el pensamiento basado en evidencias en la base de la educación de primera infancia.

Dijo que la iniciativa capacita a los educadores de primera infancia para dirigir actividades científicas centradas en el juego, utilizando libros de actividades de Science, Technology, Engineering and Mathematics junto con kits prácticos STEM diseñados para ese grupo de edad.

“NEST se dirige a nuestros niños más pequeños porque durante demasiado tiempo hemos intentado incorporar y desarrollar el pensamiento científico en los niveles secundario y terciario. Este enfoque, a mi juicio, es equivocado y debemos empezar a cultivar mentes científicas en los niveles básico y primario,” dijo.

Dr. Wheatley dijo que la fase piloto se desarrolló de febrero a junio de 2025 e involucró a 25 instituciones de primera infancia en Kingston y St. Andrew. Las escuelas fueron seleccionadas deliberadamente de Zones of Special Operations, instituciones de bajo rendimiento y escuelas conformes.

También informó que 25 educadores recibieron formación mediante un modelo Training of Trainers impartido por funcionarios de la Early Childhood Commission. El apoyo de mentoría provino de la Association of Science Teachers of Jamaica.

“La evaluación es positiva, la base de evidencia está construida y el plan de ampliación está listo,” dijo Dr. Wheatley.