El servicio climático de la UE advierte de que el calor oceánico roza los récords mientras se consolida El Niño

PARIS, Francia (AFP)—El sistema de vigilancia climática de la Unión Europea informó el viernes de que los niveles de calor oceánico vuelven a acercarse a máximos históricos, mientras el Pacífico parece entrar en una fase de El Niño potencialmente intensa.

Samantha Burgess, del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF), dijo que las lecturas recientes de la superficie marina han estado muy cerca de los valores máximos alcanzados en 2024 y que las tendencias actuales sugieren que mayo podría fijar un nuevo récord mensual.

"Es cuestión de días antes de que volvamos a tener TSM (temperaturas superficiales del mar) oceánicas récord", declaró a AFP Burgess, responsable estratégica de clima en el ECMWF.

El Servicio de Cambio Climático de Copernicus, operado bajo la supervisión del ECMWF, indicó que las temperaturas diarias de la superficie marina durante abril avanzaron de forma sostenida hacia un territorio cercano al récord, un patrón que vinculó a una transición esperada hacia El Niño en los meses venideros.

Según Copernicus, abril registró las segundas temperaturas superficiales del mar más altas jamás medidas y se batieron récords de olas de calor marinas en aguas desde el Pacífico tropical hasta Estados Unidos.

La Organización Meteorológica Mundial indicó el mes pasado que las condiciones de El Niño podrían surgir entre mayo y julio. El Niño es una fase de un ciclo climático recurrente del Pacífico que involucra temperaturas oceánicas y vientos alisios, y puede remodelar el tiempo en todo el mundo al aumentar las probabilidades de sequía, lluvias intensas y otros fenómenos extremos.

Los científicos señalan además que El Niño añade calor extra a un mundo ya calentado por el uso de combustibles fósiles. El episodio anterior de El Niño contribuyó a que 2023 fuera el segundo año más cálido registrado, seguido de 2024 como el más cálido.

Varios centros de predicción proyectan ahora que el episodio entrante podría ser más intenso, con algunas comparaciones con el El Niño "súper" observado hace unos 30 años. La semana pasada, el científico de Berkeley Earth Zeke Hausfather escribió que un fenómeno poderoso podría aumentar de forma notable la posibilidad de que 2027 sea el año más cálido jamás observado.

Burgess dijo que la confianza en las previsiones de intensidad sigue siendo limitada en esta fase, porque las proyecciones elaboradas en la primavera del hemisferio norte pueden ser menos fiables. Aun así, afirmó que se espera que este episodio tenga efectos globales claros con independencia de su intensidad final.

"Es probable que veamos a 2027 superar a 2024 como el año más cálido registrado", dijo.

Añadió que la influencia más fuerte de El Niño sobre la temperatura media planetaria suele manifestarse el año posterior al pico de intensidad del fenómeno.

En su último análisis mensual, Copernicus indicó que el ascenso de las temperaturas oceánicas entre marzo y abril apunta a un alejamiento de las condiciones neutrales del Pacífico y a una entrada en El Niño.

Los investigadores subrayan, no obstante, que El Niño no es la única fuerza detrás del calor oceánico excepcional actual ni de impactos relacionados como el blanqueamiento de corales y las prolongadas olas de calor marinas.

Afirman que el episodio se desarrolla sobre un calentamiento de largo plazo de origen humano impulsado principalmente por las emisiones de gases de efecto invernadero, con los océanos absorbiendo alrededor del 90 por ciento del calor en exceso generado por la actividad humana.

Copernicus informó también que abril se situó como el tercer abril más cálido del planeta, con 1,43 °C por encima del nivel de referencia preindustrial 1850-1900.

El servicio señaló además que el hielo marino ártico permaneció en abril cerca de mínimos récord, mientras Europa experimentó patrones meteorológicos mixtos que podrían anticipar un verano más caluroso y seco, con mayor riesgo de sequías e incendios forestales.

"Seguimos viendo extremos. Cada mes tenemos más datos de que el impacto del cambio climático está generando estos eventos extremos", dijo Burgess.