Equipos de rescate en Venezuela compiten contra el crítico plazo de 72 horas mientras la cifra de muertos supera los 1.430

Tres días después de que dos terremotos sacudieran Venezuela, equipos de rescate y voluntarios siguen rebuscando entre los escombros en un desesperado esfuerzo por alcanzar a cualquier persona atrapada con vida. Las autoridades afirman que los desastres han dejado al menos 1.430 muertos, y decenas de miles de personas siguen sin ser localizadas.

Los especialistas señalan que las primeras 72 horas tras los terremotos importantes ofrecen la mejor oportunidad de sacar con vida a sobrevivientes de estructuras colapsadas. Ese plazo está previsto que concluya el domingo.

El bombero australiano Craig Demeillon, de 43 años, realizó el viaje solo desde Miami, Florida, a La Guaira — la zona más afectada — para sumarse al esfuerzo. «Es muy caótico, hace calor y está desorganizado», dijo. «Ojalá haya más personas por encontrar.»

Entre los momentos más dramáticos estuvo el viernes, cuando personas en la zona costera rescataron a un recién nacido de los escombros unas 32 horas después de los sismos de magnitud 7,2 y 7,5 del jueves. Imágenes ampliamente compartidas en línea mostraron a un hombre llorando mientras sostenía al bebé.

Las operaciones se han visto ralentizadas por los estrictos controles de acceso al estado La Guaira, donde los voluntarios deben obtener pases de entrada segura antes de poder trabajar. Carlos Itriago, de 27 años, quien esperaba unirse a la respuesta, esperó en fila para obtener la autorización. «Se necesita un permiso para salvar vidas. Imagínate», dijo. «¿Cuántas vidas ya hemos perdido a estas alturas?»

Los primeros vuelos militares de ayuda de Estados Unidos han llegado a Caracas, mientras un buque naval permanece frente a la costa. Unidades internacionales de búsqueda y rescate también están sobre el terreno, con perros detectores y equipo especializado.

Las Naciones Unidas estiman que hasta 6,76 millones de personas podrían necesitar refugio, agua potable y atención médica. La organización advirtió que tanto el número de muertos como el de cadáveres recuperados se espera que aumente a medida que el trabajo urgente de búsqueda pase a una fase de recuperación más lenta y sombría.