España avanza a las semifinales del Mundial tras vencer 2-1 a Bélgica en Los Ángeles

LOS ÁNGELES, Estados Unidos (AFP) — España venció 2-1 a Bélgica el viernes y aseguró un puesto en las semifinales del Mundial contra Francia tras un tenso cuarto de final en el SoFi Stadium de Los Ángeles, definido por un error tardío del portero Senne Lammens.

Bélgica, vista ampliamente como la candidata débil, se recuperó del gol de apertura de Fabian Ruiz hacia el minuto 30 cuando Charles De Ketelaere igualó en el minuto 41. Ese tanto fue el primero que recibía España en este torneo.

Con el empate aparentemente camino de la prórroga, Pau Cubarsí disparó desde unos 25 metros. Lammens, portero del Manchester United, no retuvo el disparo y Mikel Merino aprovechó el balón suelto para anotar. Merino, que también eliminó a Portugal en los octavos de final, celebró ante una amplia sección española entre los 70.000 espectadores. Lammens solo había entrado en la segunda mitad tras la lesión del titular Thibaut Courtois. Al final del partido, Courtois fue a consolarlo.

España necesitaba esa dosis de suerte después de que la defensa belga bloqueara repetidamente su camino y neutralizara en gran medida a Lamine Yamal en un encuentro mucho más reñido de lo que muchos analistas habían previsto. Francia, que venció 2-0 a Marruecos el jueves, pudo haber observado momentos en los que la línea defensiva española mostró debilidad mientras ambos equipos centran su atención en la semifinal del martes en Arlington, Texas.

El sábado se disputan los dos últimos cuartos de final en una jornada repleta de acción en el Mundial. Noruega se enfrenta a Inglaterra en Miami, donde el entrenador noruego Stale Solbakken dijo que el duelo entre los delanteros Erling Haaland y Harry Kane podría decidir en gran medida el resultado. Haaland ha marcado siete veces en sus cuatro primeras apariciones en un torneo importante, llevando a Noruega a los cuartos de final por primera vez desde su regreso al Mundial tras 28 años de ausencia. Kane está a un gol del delantero del Manchester City en la competición actual, tras elevar su total en Mundiales a 14 y ayudar a Inglaterra a alcanzar su tercer cuarto de final consecutivo.

"Creo que es Noruega contra Inglaterra, pero no creo que sea un secreto que Kane es el jugador decisivo número uno de Inglaterra y Haaland es el jugador decisivo número uno para nosotros", dijo Solbakken en su rueda de prensa previa al partido.

El intento de Inglaterra de regresar a las semifinales — tras caer en cuartos de final hace cuatro años — se topó con otro obstáculo: el central Marc Guehi queda en duda por una distensión en los isquiotibiales. Guehi será evaluado el viernes, pero con Jarell Quansah suspendido para el cuarto de final tras ser expulsado ante México en la ronda anterior, el entrenador Thomas Tuchel enfrenta complicaciones defensivas no deseadas mientras traza la estrategia para frenar al imparable Haaland.

El jueves, Francia hizo que un buen equipo de Marruecos pareciera claramente mediocre en Foxborough, Massachusetts. Kylian Mbappé anotó su octavo gol de este Mundial y su vigésimo en total en Copas del Mundo antes de que Ousmane Dembélé cerrara el marcador. El capitán francés Mbappé fue sustituido y se aplicó hielo en el pie, pero rápidamente tranquilizó a los aficionados al decir que no era nada grave.