Estados Unidos abre en Los Ángeles su campaña mundialista ante Paraguay

LOS ÁNGELES, Estados Unidos (AFP) — Estados Unidos inicia el viernes su campaña en el Mundial contra Paraguay, en el primer partido del torneo disputado en suelo estadounidense en 32 años.

Como coanfitrión, Estados Unidos llega al encuentro en el SoFi Stadium consciente de que un tropiezo temprano podría complicar su camino. El seleccionador Mauricio Pochettino dijo el jueves que sus ambiciones van mucho más allá de superar el Grupo D.

“Para mí, tener éxito es ganar, es ganar mañana y ganar después”, dijo el exentrenador del Tottenham. “Si no llegamos a la final y no ganamos el Mundial, ¿hablar de ‘éxito’? No lo sé”.

Christian Pulisic lidera una talentosa selección estadounidense que busca demostrar que puede competir contra rivales de élite mientras carga con las expectativas de sus aficionados en casa. Pulisic dijo a AFP que el grupo que lo rodea es “capaz de competir con cualquiera”.

“Queremos ser una verdadera fuerza en este torneo”, afirmó. “Tenemos tres partidos muy buenos para mostrarle a todo el mundo de qué estamos hechos”.

Se espera que el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, asista al partido en Los Ángeles. El presidente Donald Trump también ha dicho que planea ir al Mundial, aunque no ha precisado qué encuentros verá.

Antes del inicio en Los Ángeles, los organizadores realizarán un acto inaugural con aire hollywoodense, con Katy Perry y varios otros artistas musicales.

Más temprano el viernes, Canada, también coanfitrión, intentará lograr su primera victoria en un Mundial cuando se enfrente a Bosnia-Herzegovina en Toronto. Canada no contará con Alphonso Davies, quien sigue recuperándose de un problema en el tendón de la corva.

El centrocampista de Ghana Thomas Partey, que debe enfrentar juicio en Britain por cargos de violación, no recibió autorización para ingresar a Canada para el Mundial, informó FIFA el viernes.

“FIFA puede confirmar que el jugador Thomas Partey no podrá viajar desde el campamento base de la selección de Ghana en Boston, Estados Unidos, a Canada para su primer partido contra Panama el miércoles 17 de junio, ya que su solicitud de visado fue rechazada por el Gobierno canadiense”, dijo el organismo rector.

FIFA añadió que “no participa en los procesos migratorios de los países anfitriones, incluida la resolución de solicitudes de visado”.

Partey, de 32 años, no obstante, se espera que esté disponible para los posteriores partidos de Ghana en el Grupo L contra England y Croatia, ambos programados en Estados Unidos.

El problema del visado sigue a otro revés migratorio ocurrido el fin de semana pasado, cuando las autoridades estadounidenses negaron la entrada al árbitro somalí Omar Artan para el torneo.

England, mientras tanto, se prepara para otro intento de conquistar su primer gran título en 60 años. Jude Bellingham dijo que cada jugador de la plantilla necesita sentirse “querido”.

Bellingham, que juega en el Real Madrid, reconoció que las condiciones fuera del campo no fueron las adecuadas durante la Euro 2024, cuando la selección inglesa de Gareth Southgate perdió la final ante Spain. Southgate fue reemplazado desde entonces por el técnico alemán Thomas Tuchel, quien ha hablado de desarrollar una “hermandad” dentro del equipo.

El torneo comenzó el jueves en Mexico City, donde Shakira y el cantante nigeriano Burna Boy actuaron ante un lleno de 80,000 espectadores en el Estadio Azteca.

Mexico, también coanfitrión, derrotó 2-0 a South Africa en un partido inaugural que incluyó tres tarjetas rojas. Julian Quinones marcó el primer gol del torneo a los nueve minutos, y el delantero de 35 años Raul Jimenez cabeceó después el segundo en el Azteca, que se convirtió en el primer estadio en albergar partidos en tres Mundiales distintos.

Aunque el ambiente dentro del recinto era festivo, afuera se registraron disturbios cuando decenas de manifestantes se enfrentaron con la policía.

South Korea también comenzó con una victoria en la jornada inaugural, al derrotar 2-1 a Czech Republic.

Esta edición del Mundial cuenta con un formato ampliado de 48 selecciones y está previsto que concluya con la final en New Jersey el 19 de julio.