Estudiante jamaiquina del programa J-1 relata vivienda infestada de cucarachas en EE. UU. y acoso en el lugar de trabajo

Tras participar en el programa de intercambio cultural J-1 en varias ocasiones, una estudiante jamaiquina dijo que esperaba otra colocación estival sin complicaciones. En cambio, afirmó quedarse atónita y profundamente repelida por las condiciones del alojamiento proporcionado, donde las cucarachas prácticamente se habían apoderado del lugar y los equipos básicos parecían estar fallando.

"Cuando llegué, noté de inmediato que el alojamiento no estaba bien mantenido. Había señales de mala higiene, y rápidamente quedó claro que había un problema grave de cucarachas. Y cuando hablo de cucarachas, hablo de muchísimas cucarachas en el pasillo, en la lavandería, en la cocina, en el baño — en todas partes. Las cucarachas estaban por todas partes. Es horrible", dijo.

"El dormitorio parecía tener más cucarachas que residentes. Estaban por todas partes — en la cocina, los baños y, a veces, incluso en nuestros dormitorios. Después de un tiempo, bromeábamos diciendo que eran nuestros compañeros de cuarto no oficiales. Se despertaban con nosotras, comían con nosotras y se negaban a pagar el alquiler."

La estudiante, que pidió no ser identificada porque teme ser incluida en una lista negra por hablar, dijo que lo que encontró a su llegada no coincidía con las imágenes que le habían mostrado con anterioridad.

"Me preguntaba si este era el lugar correcto, porque me enviaron un documento con cómo se veía la vivienda. Cuando llegué, lo primero que me vino a la mente fue: 'Vale, ¿estoy segura de que estoy en el lugar correcto? Porque la foto y la realidad son cosas totalmente diferentes, así que estaba confundida'", dijo al Jamaica Observer.

El programa educativo y de intercambio cultural J-1 permite a estudiantes internacionales y recién graduados incorporarse a colocaciones formativas estructuradas basadas en el trabajo en Estados Unidos. Está diseñado para fomentar el intercambio cultural junto con el desarrollo profesional práctico, con estancias que duran entre tres semanas y 12 meses.

Dijo que las literas del complejo de apartamentos se tambalean con el peso, lo que sugiere que podrían no ser estables ni seguras. Varias lavadoras y secadoras del recinto están fuera de servicio, añadió, lo que convierte el lavado en una lucha diaria. La manija de su ducha está rota, dijo, lo que la obliga a ella y a sus compañeras de piso a usar alicates para conseguir que salga el agua.

Más allá de las preocupaciones sobre la vivienda, dijo que las mujeres asignadas al mismo lugar de trabajo sufrieron acoso sexual durante el empleo. Según su relato, las compañeras femeninas soportaron comentarios inapropiados e insinuaciones sexuales no deseadas por parte de compañeros varones que ella caracterizó como excesivamente físicos. Reconoció que finalmente se tomaron medidas disciplinarias, aunque describió la situación general como profundamente preocupante.

Dijo que las cucarachas estaban presentes en todas las zonas comunes de la vivienda estudiantil este verano, incluidos los pasillos, la lavandería, la cocina y los baños.

Aun así, dijo que sus quejas sobre las condiciones de vida tuvieron poco peso ante los responsables. Si bien reconoció que la dirección gestionó una fumigación para abordar la infestación de cucarachas, dijo que el progreso en otros asuntos seguía siendo lento.

"Cada vez que veo [a la persona a cargo], dice: 'Ah, voy a comprar otra cama' o 'Ah, estoy esperando noticias de mi supervisor', así que es mucho. Estoy recibiendo mucha información errónea y engañosa, y sinceramente no puedo esperar a que termine mi programa", dijo al Observer.

Dijo que le frustra especialmente haber pagado más de US$4.000 para unirse al programa y asegurar la vivienda, dinero que ahora desearía no haber gastado.

"Vivir en un espacio así me hace sentir horrible. Lamento haber venido al programa este año. Podría haber destinado ese [dinero] a ahorrar para mi programa de máster, o a comprar un coche, o incluso a ayudar a mi familia", dijo.

"Siento muchísimo arrepentimiento por esta experiencia. Quiero decir, desde las cucarachas hasta las duchas rotas, la mala higiene, las lavadoras, la mala gestión: te pones tu mejor sonrisa para tus empleadores solo para recibir abusos verbales de tu dirección. Sé que necesitaba la experiencia laboral y que necesitaba ganar dinero para ahorrar para mi programa de máster, pero ¿esto? Es horrible. La experiencia es simplemente horrible, y sinceramente no le diría a nadie que no vaya al programa de prácticas J-1, pero definitivamente les diría que no vengan a este lugar. No vengan a trabajar en este entorno", añadió.

Dijo que el ánimo de sus compañeras de trabajo la ha ayudado a seguir adelante hasta que termine su contrato, y que su madre también le ha ofrecido un apoyo constante mediante mensajes y oración durante sus conversaciones. Ese respaldo ha sido importante, dijo, porque las obligaciones contractuales no le dejan una forma práctica de marcharse antes de tiempo.

"A ellos no les importa; solo les importa su dinero. Y es realmente, realmente triste porque estamos gastando tanto dinero con estas personas. Lo mínimo que pueden hacer es venir al lugar, ver lo que está ocurriendo realmente y abogar en nuestro nombre. Ni siquiera vienen a nuestro lugar de trabajo; no vienen a nuestro apartamento, nada, así que simplemente nos dejan solas", dijo, con la voz cargada de agotamiento.

"No entienden que no somos de su país, así que necesitamos que las cosas sean adecuadas y apropiadas para nuestra forma de vivir — especialmente nuestra situación cuando se trata del baño. Somos mujeres, necesitamos nuestras cosas de higiene. Necesitamos que todo sea adecuado para nuestra situación de vida", dijo.