La UE busca ampliar misión naval para proteger la navegación en el estrecho de Ormuz

LIMASSOL (AP): La Unión Europea afirma que mantener el tránsito seguro de buques comerciales por el estrecho de Ormuz después de la guerra de Irán requerirá una mayor presencia naval, con la probable necesidad de más barcos europeos y una posible ampliación de una misión existente de la UE.

La operación del bloque en el Mar Rojo, conocida como Aspides, palabra griega que significa “escudo”, cuenta actualmente con tres buques asignados para defender el tráfico mercante de los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen. El estrecho de Ormuz, situado en el extremo sur del Mar Rojo, transportaba alrededor de una quinta parte del petróleo y el gas del mundo antes de la guerra.

La jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, habló después de una reunión de ministros de Exteriores de los Estados miembros y dijo que el plan operativo de Aspides podría tener que ajustarse en función de lo que se requiera. Eso podría incluir buques especializados capaces de retirar minas del estrecho.

“Pero sobre todo necesita más barcos”, dijo Kallas. Añadió que está previsto sumar un buque más a Aspides, pero no dio más información.

La UE ya había renovado la misión a comienzos de este año, extendiendo su mandato hasta finales de febrero de 2027 y aprobando otros €15 millones, o US$17,5 millones, para la operación.

Francia y el Reino Unido también están evaluando un acuerdo naval separado para escoltar buques por el estrecho de Ormuz una vez que cesen los combates.

Un funcionario de la UE dijo que están en marcha conversaciones sobre si la Operación Aspides podría combinarse con la fuerza franco-británica propuesta. Sin embargo, siguen pendientes cuestiones importantes, entre ellas quién comandaría o autorizaría una misión conjunta de ese tipo. El funcionario pidió el anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente sobre las negociaciones.

El transporte marítimo se encareció después de que la guerra de Irán comenzara el 28 de febrero, ya que las aseguradoras elevaron fuertemente las primas. El mismo funcionario de la UE dijo que no se espera que esos cargos bajen durante al menos un año después de que terminen los combates, y que desviar los barcos alrededor de África es ahora más barato que enviarlos por el Mar Rojo.

Dijo que los funcionarios están estudiando si podrían ofrecerse garantías estatales a las navieras en un esfuerzo por reducir los costos de los seguros.