Excelerate Energy asegura a Jamaica precios estables de GNL pese a la guerra en Oriente Medio

Los consumidores y las empresas jamaicanos no deberían ver ningún aumento en el costo del gas natural licuado (GNL) vinculado al conflicto en curso en Oriente Medio, porque los contratos de suministro ya firmados con el principal proveedor de la isla, Excelerate Energy, fijan el precio.

Esa garantía provino del presidente y director ejecutivo de Excelerate, Steven Kobos, quien habló en exclusiva con Jamaica Observer mientras los mercados mundiales de materias primas siguen reaccionando a la guerra.

El Grupo Banco Mundial prevé que el petróleo suba este año a niveles no vistos desde que Rusia lanzó su invasión de Ucrania en 2022, con el conflicto en Oriente Medio extendiéndose por los mercados internacionales. El banco proyecta que los precios globales de las materias primas aumenten un 16 por ciento en 2026, impulsados por fuertes alzas en la energía y los fertilizantes, junto con máximos históricos en varios metales clave.

Jamaica ya siente la presión en el lado del petróleo. La gasolina minorista en las estaciones locales es aproximadamente un 20 por ciento más cara que el 28 de febrero, cuando comenzaron las hostilidades. El GNL, sin embargo, se ha mantenido firme.

Kobos sostuvo que la turbulencia actual del petróleo subraya el valor de que los clientes aseguren el suministro de GNL mediante contratos firmes en lugar de perseguir volúmenes en el mercado abierto.

"Nuestro modelo de negocio es ser operativamente lo más impecable posible, tener la mayor fiabilidad posible y, simplemente, creer en hacer lo que decimos que haremos. Tenemos precios contratados de GNL para nuestros clientes y eso es lo que hemos estado entregando", dijo Kobos.

"No hemos intentado tomar su GNL y llevárnoslo a otro mercado. Hemos estado haciendo lo que decimos que haremos. Así que, francamente, el precio que la gente paga ahora no es más alto por la guerra", añadió.

Los compradores que ahora se apresuran en el mercado spot, explicó, pagan considerablemente más porque la pérdida de envíos del Golfo Pérsico ha reducido la oferta mundial y empujó los precios al alza. Ninguna de esa presión, insistió, se traslada a los clientes jamaicanos.

"Tenemos contratos, estamos cumpliendo esos contratos y el precio de esos contratos no se ve afectado por esta [guerra en Oriente Medio]", dijo Kobos.

Señaló que la Title Transfer Facility (TTF) de Europa, el principal referente mayorista del gas natural en ese continente, se ha disparado por el conflicto, pero Jamaica no seguirá esa misma trayectoria.

Kobos subrayó que, aunque los acontecimientos en Oriente Medio importan para la economía mundial, el enfoque de Excelerate sigue siendo ofrecer seguridad energética a los mercados a los que sirve, Jamaica incluida. Las sugerencias de que la compañía podría redirigir en silencio cargamentos de GNL destinados a la isla hacia un comprador que pague más en otro lugar, dijo, carecen de fundamento.

"No lo haremos… porque —y quizá le cueste creerlo—, como empresa nos gusta ser aburridos y nos gusta ser fiables. Algunos dicen que lo aburrido es lo nuevo sexy, porque eso es lo que somos", dijo, y añadió que ya ha transmitido ese mensaje al Gobierno jamaicano e invitó a quienes duden a consultar con las administraciones de otros países donde Excelerate ha trabajado durante años.

El director ejecutivo señaló la respuesta de la compañía tras el paso del huracán Melissa por Jamaica en octubre pasado como prueba de cómo concibe su papel. Aunque Excelerate es una empresa con sede en Estados Unidos y operaciones en todo el mundo, dijo que se ve a sí misma como una firma jamaicana y actuó con rapidez entre bastidores para ayudar.

"Queremos apoyar los mercados en los que estamos cuando enfrentan circunstancias extraordinarias; así es como te demuestras. Creemos firmemente que se te juzga por tus hechos, no por tus palabras, y era evidente que queríamos actuar y ser juzgados por nuestras acciones, no por nuestras palabras", dijo Kobos.

"Tuvimos la suerte de contar con otros activos que estaban en el Caribe y pudimos cargar de inmediato suministros de ayuda en Panamá en el Excelerate Shenandoah, cubrir sus cubiertas y llevarlo a Kingston con suministros de ayuda. En total, movilizamos más de US$1,3 millones en financiación y suministros de ayuda y los tuvimos en el país muy rápidamente."

Dijo que la compañía se considera parte de la comunidad jamaicana y acepta la obligación de intervenir cuando el país está bajo presión.