Faith Ellington advierte que las letras explícitas de Hill and Gully perjudican el patrimonio folclórico de Jamaica

La veterana locutora y comentarista cultural Faith Ellington ha criticado lo que califica de desfiguración de la cultura jamaicana mediante letras sexualmente explícitas que se apoyan en el popular riddim Hill and Gully producido por Steven "The Genius" McGregor.

El ritmo ha dominado las listas locales y las redes sociales mientras múltiples artistas publican canciones dentro del proyecto. Ellington declaró a CVM Television que no tiene ningún reparo con McGregor por revivir una melodía arraigada en la tradición folclórica, pero considera que las letras vulgares superpuestas resultan profundamente perturbadoras y dañinas para la identidad nacional.

Ellington, quien pasó un año con los Jamaican Folk Singers bajo la dirección de la difunta Dra. Olive Lewin, rastreó el ritmo hasta los maroons de St. James, quienes lo usaban en terreno montañoso donde los jóvenes saltaban entre crestas y barrancos en un movimiento atlético lúdico. Dijo que la música folclórica lleva sociología e historia, no entretenimiento vacío, y señaló que la Jamaica Cultural Development Commission ha utilizado el mismo ritmo para promover bailes tradicionales como Gerreh y Dinki Mini de cara al Grand Gala.

Trazó una línea entre la innovación y la profanación. McGregor, dijo, ha reposicionado el patrimonio de manera brillante; el problema es lo que algunos artistas eligen cantar. No pide prohibiciones, pero se preguntó qué están promoviendo y exportando al exterior las familias, los niños y la nación. Contrastó la crudeza descarada de hoy con el doble sentido del calypso antiguo, citando a Sparrow, donde un niño junto a un adulto podría no captar el significado, a diferencia de gran parte de lo que circula ahora en las redes sociales.

Ellington dijo que la responsabilidad se extiende más allá de los intérpretes de dancehall a los partidos políticos, los patrocinadores corporativos que financian a los artistas, los promotores de espectáculos, la academia, las iglesias y el público en general. Exhortó a los productores a ser más creativos, sugiriendo la crítica social, el deporte, la política o la vida cotidiana como temas en lugar de asuntos sórdidos, y desafió a los jóvenes a mirar más allá de los clips breves en TikTok e Instagram hacia instituciones como el Institute of Jamaica y las actuaciones de grupos folclóricos cuyo trabajo también está disponible en grabaciones y YouTube.

Subrayó que el problema son las letras, no el riddim en sí, y que los temas íntimos no necesitan inundar las plataformas públicas. Dijo que le decepciona que algunas mujeres abracen y ejecuten material explícito, aunque no todas lo hagan, y animó a los jóvenes artistas a reunirse, dialogar y discrepar con respeto, como en los debates previos de la industria. Cerró recordando la canción folclórica "Manuel Road", nacida de mujeres que partían piedras para obras viales en Clarendon, para mostrar cómo la tradición puede llevar trabajo e historia reales antes de convertirse en juego.